Stonehenge, donde el misterio vive

Stonehenge es un yacimiento arqueológico, situado al norte de Salisbury, en Reino Unido, Inglaterra. Aunque estuvo como candidato al concurso de las Nuevas Siete Maravillas del Mundo, no fue escogido. Está formado por un conjunto de monumentos megalíticos del milenio II a.C., que corresponden al periodo de transición entre la cultura eneolítica y la del bronce. Está constituido por cuatro círculos concéntricos de piedras, los exteriores unidos mediante dinteles de enromes dimensiones, que se encuentran rodeados por una fosa de un metro de diámetro. El círculo exterior, de 30m de diámetro, está formado por grandes piedras rectangulares de arenisca; dentro de esta hilera exterior se encuentra otro círculo de bloques más pequeños de arenisca de color azul, el cual en su interior tiene una herradura construida por piedras de arenisca de la misma tonalidad, que dentro posee una losa de arenisca micácea conocida como el Altar. Dentro de este espacio hay un bancal (rellano de tierra, que se aprovecha para cultivo) en el que aparecen más de 50 hoyos o fosas, conocidas desde el siglo XVII como los agujeros de Aubrey, en honor a su descubridor. Cerca se halla la Piedra del Sacrificio, y en frente la Piedra Talón.

Según un estudio británico, coordinado por el Servicio de Datación Científica del English Heritage, que realizó una basta investigación del monumento y sus alrededores, el círculo donde se enmarca la construcción megalítica se construyó en torno al 3020-2910 a.C.; y que la construcción tal como se la conoce ahora se dio desde aproximadamente entre el 2500 a.C. y el 1740 a.C. Para la construcción se transportaron 32 bloques de arenisca desde las montañas de Preseli -suroeste de Gales- y la piedra del Altar fue traída desde una región cercana a Milford Haven (al suroeste de Gales).

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Como ya se especificó, Stonehenge está constituido por grandes bloques rectangulares de piedra ordenados en círculo que forman dinteles. Este gran monumento se encuentra en el centro de un terreno rodeado por una zanja bastante profunda. A continuación de esta zanja circular hay 50 hoyos que forman una circunferencia en torno al monumento, los cuales han sido excavados y marcados con cal, por lo que se destaca alrededor de Stonehenge como enorme collar de perlas blancas. Estos hoyos, aunque no tienen urnas ni objetos funerarios, parecen ser tumbas, por sus señales de cremación, como si se hubiesen utilizado para sacrificios o ceremonias religiosas. En cuanto a la construcción interior en forma de herradura, se trata de un conjunto de cinco trilitos (monumento funerario formado por tres piezas, dos de ellas verticales que sostienen a una tercera horizontal); cada uno de ellos consiste en dos menhires (monumento megalítico formando por un bloque de piedra hincado verticalmente en el suelo) de unas 45 toneladas, finalizados por un enorme bloque que forma el dintel. Todo en su conjunto impresiona a la vista por su coloración gris y la erosión producida por la acción del agua y el viento a través del tiempo.

El conjunto formado por el círculo exterior de la herradura está repetido a una escala mucho más pequeña con piedras azules, de las cuales quedan muy pocas en la actualidad. Lo que llama la atención de estas piedras azules es que son rocas que solamente se encuentran en cantidad en los montes de Preseli, en el extremo oeste de Gales, a 400 kilómetros de distancia de Stonehenge; lo cual da la idea del esfuerzo físico y de las dificultades que tuvieron que pasar los constructores para trasladarlas. En cuanto a los grandes bloques de piedra sersén, éstos también reflejan el enorme trabajo que debieron hacer sus constructores, tanto para elevarlas como para pulirlas y recortarlas, pues era una época en la que el hombre sólo tenía a su alcance la fuerza de sus manos.

Desde la antigüedad, Stonehenge supo llamar la atención de los visitantes por su extraña y sorprendente arquitectura; es que no existe nada en el mundo que se pueda comparar con este misterioso santuario, construido simplemente con grandes bloques rectangulares de piedras. Y es así que durante siglos científicos e investigadores han tratado de encontrar el origen y significado de este monumento, pero el misterio del significado de las ruinas de Stonehenge, como ya se dijo, continúa. En principio, el monumento fue erigido en la llanura de Wiltshire ya que, como dicen los geógrafos, esta región es la más elevada de las planicies del sur de Inglaterra; y fue aquí donde se levantaron los mayores campamentos prehistóricos. Es en definitiva uno de los lugares prehistóricos más famosos del mundo, que tiene a su alrededor un halo de misterio que lo hace aún más atrayente. Es que hoy todavía no se sabe muy bien las razones de su construcción. Sin embargo, se cree que fue usado como templo religioso o monumento funerario; siendo la teoría más fuerte la que dice que se usó como observatorio astronómico que servía para predecir estaciones. Esto último se debe a que el primer día de verano, el sol sale atravesando el eje de la construcción, lo cual hace pensar que los constructores tenían conocimientos de astronomía. Algunos creen fehacientemente que sus piedras y dinteles estaban colocados de tal manera de poder seguir el curso del Sol y así marcar el principio de las correspondientes estaciones; y otros piensan que gracias a Stonehenge se podían conocer las fases de la luna y los eclipses de Sol.

Al parecer, Stonehenge perdió su importancia como lugar ceremonial a finales de la edad del bronce; se dice que los romanos desacralizaron el lugar entre el 55 a.C. y el 410 d.C., y que derribaron algunos de los tantos bloques que estaban erguidos. En el año 1797 dos piedras verticales y el dintel occidental del altar se cayeron, por el 1900 también se vinieron abajo otro de los bloques verticales y su correspondiente dintel. En 1958 fueron repuestos esos cinco bloques, por lo que el monumento tiene un aspecto similar al que tenía durante la ocupación romana.
En cuanto a quiénes fueron sus constructores también existe la incertidumbre. Algunos arqueólogos e historiadores han considerado como el creador de semejante monumento a los druidas, sacerdotes celtas, aunque es una teoría que no tiene respaldo. Es así que por lo extraordinario que es este monumento, por la época y lugar de aparición, hay algunos que vinculan su desarrollo a civilizaciones más avanzadas, como la de seres extraterrestres. Pero es algo muy difícil se demostrar.

En la actualidad este monumento megalítico está bajo la protección del Estado, el cual se ha encargado de restaurarlo utilizando potentes grúas para levantar algunos menhires y colocar los pesados dinteles de sersén, con la idea de seguir preservando a este lugar que nos habla de las civilizaciones antepasadas.