Singapur, tradición y modernidad viviendo en armonía

Mientras termino estas líneas una embarcación enorme ha traído toneladas de tierra desde la Isla de Riau a la que llegué tras contratar unos vuelos muy baratos. Un grupo de aproximadamente cien personas, que se identifican como defensores de la tierra, se apletoran gritando algo ininteligible por mis oídos acostumbrados a un castellano elemental, pero se nota disconformidad con lo que está pasando.

(Vista aérea de Sentosa. Foto: Flickr)

Mi guía que entiende perfectamente lo que está pasando me dice algo en inglés que apenas logro entender “Les compramos tierra a buen precio y no quieren” yo no sé si asentir o agregar algo de lo que opino. Total, soy extranjera y sólo me anima el disfrutar de esta isla en la que a lo largo de esta semana he encontrado un exotismo que me penetra en los huesos.

Vista desde las alturas la isla de Singapur tiene una forma de diamante. Está apenas a 1 kilómetro al sur de la Península de Malaya, separándola el Estrecho de Johor. Pero está unida artificialmente a ésta. Primero, por la carretera que va desde Johor Bahru en Malasia hasta barrio norteño de Woodland en Singapur. Al ser esta autopista de tránsito muy denso se construyó otra al lado occidental, exactamente hacia el centro de control de Tuas.

Estas dos son las principales puertas de entrada a Singapur desde el continente. El tiempo de duración del viaje es impredecible. En un día de tránsito fluido se puede hacer en 20 minutos, pero puede extenderse, en horas o días punta, a tres horas. Si vienes de otras partes no tendrás muchos problemas. Por lo demás el aeropuerto de Singapur es muy moderno.

La isla de Singapur es además parte de la República de Singapur, conformada por más de 60 islotes, la mayoría de superficie casi plana o con colinas poco elevadas.

No recomiendo conducir un auto, es demasiado congestionado. Además su sistema de conducción es al revés que el que conocemos y se necesitan permisos especiales de ser turista. Una vez en la ciudad, te toparás con un pueblo muy bien acostumbrado al idioma inglés, pero de una composición étnica bastante diferente: chinos, malayos, indios y sobre todo expatriados de todo el mundo.

Sus rascacielos imponentes saltan a la vista como parte de la atracción local, aunque a decir verdad, para alguien como yo que venía de recorrer otros lugares de extremo oriente, no era para el asombro contemplar estas enormes construcciones que se yerguen desde el suelo. Me causó más admiración el culto a la limpieza en esta ciudad. Demasiado drástico en su legislación para algunos. Sería bueno que tengas en cuenta este detalle que podría hacer la diferencia entre muchísimos dólares de multa.

(Edificio del Parlamento de Singapur. Foto: es.wikipedia.org)

La ciudad cuenta con un buen número de atracciones turísticas y sería mezquino que la visites unos pocos días. Claro, la atmósfera urbana se respira por todas partes. Pero hay lugares en donde puedes disfrutar de atracciones digamos que más tradicionales. Los barrios céntricos de Chinatown o Little India guardan lugar a antiguas tradiciones y creencias. En ambas podrás disfrutar del sabor de las comidas china e india respectivamente. Asimismo no estaría mal adquirir las artesanías en esto barrios.

El Safari Nocturno, considerado como el primer zoológico nocturno de la ciudad, tiene entre sus espectáculos la muestra de las actividades en movimientos estimulándolos para ello. En sus instalaciones se recrea la fauna de todas las zonas geográficas del mundo. Es muy amplio e incluye un transporte particular que viene acompañado de muchos cocteles.

(Entre los tigres más fuertes de Asía. Foto: Flickr)

Singapur se ha convertido en los primeros años de este milenio en el mayor centro de inversiones financieras de Asia. La zona de negocios se sitúo al sureste. Allí hallaremos el Centro de Convenciones y exhibiciones de Singapur, Pan Pacific y Suntec City. Las multinacionales de mayor peso mundial así como los bancos más prestigiosos tienen sede en este lugar.

Si tantos movimientos financieros en Suntec City te causaron hambre, la solución es volvernos a la gastronomía de Singapur. Digamos que no hay una comida originaria de Singapur, sino que es la suma de la gastronomía del lugar de origen de sus habitantes. Por eso influyen en ella elementos de la cocina india, china, malaya y hasta inglesa. Ello no quita la variedad del arte culinario de Singapur, donde ingredientes de distintos lugares del mundo se mezclan creando una gastronomía muy vanguardista.

(Indian Royak. Comida típica de Singapur. Foto: es.wikipedia.org)

Si se le recorre con detalle y tomando en cuenta sus ingentes ingresos por turismo e inversiones, Singapur no podría resultar tan pequeño. Pero lo cierto es que es un minúsculo territorio si lo comparamos con otras zonas del sureste asiático, Indonesia, por ejemplo. Casi todas las fuentes de ingresos de este país son producto de la manufactura y el turismo. Los recursos naturales no son algo que abunde y menos aún las tierras.

Conglomerados urbanísticos crecen indefinidamente hasta sobrepasar los límites naturales de la isla. Desde que Thomas Stamford Raffles izó la bandera del Imperio Británico en esta isla esta ciudad no ha cesado en su intento de crecer. No sólo en su economía, sino físicamente.

Al recorrerse algunos sectores de Singapur uno tiene la sensación de que algo falta en ese paisaje, son las altitudes. Es probable que si esta nación no se hubiera desintegrado de otra, el deseo imperioso de crecer a toda costa y a merced de la geografía. No siempre las protestas de otros países, por justas que parezcan, tienen un desenlace justo.

En cualquiera de los casos Singapur es un conglomerado de naciones más grandes dentro de una pequeña. Por eso, al oír las voces de disconformidad con Singapur me entra cierta nostalgia de saber qué hubiera pasado si esta isla Estado hubiera sido algo más grande. Quizás las quejas serían menores.