Newcastle, viaje en blanco y negro

¿Alguna vez le han propuesto hacer un viaje en blanco y negro? A primera impresión uno queda descolocado. ¿Cómo está eso de viaje en blanco y negro? Cuando escuché esta frase, mi mente no pudo descifrar el acertijo. La respuesta era tan simple como la propuesta. Se trataba de hacer un viaje a Inglaterra, más concretamente a la ciudad de Newcastle, lugar que tiene como colores oficiales el blanco y el negro.

De eso se trataba todo. Newcastle, también llamada Newcastle Upon Tyne, se ha convertido en los últimos tiempos en una ciudad de vanguardia tecnológica, de constante innovación, donde el entretenimiento y la cultura tienen un espacio que hace de esta una de las ciudades más vibrantes de Gran Bretaña. Newcastle se convierte entonces en algo más que un viaje en blanco y negro, pasa a ser un gran destino para pasar nuestras vacaciones, con excelentes lugares de compras y una bulliciosa vida nocturna.

Newcastle tomada de Flickr por Mathew Roberts

La historia misma reside en Newcastle en una mezcla particular donde conviven en armonía lo antiguo y lo moderno, tanto dentro de la ciudad como en sus alrededores. Los primeros referentes de Newcastle datan del año 5000 antes de Cristo, con los primeros asentamientos humanos de la región que ocupa actualmente la ciudad. El siguiente salto histórico nos sitúa en el año 43 después de Cristo, cuando los romanos llegan hasta este lugar.


En el año 1080 los normandos construyen un castillo en el viejo fuerte romano de Pons Aelius como defensa contra los escoceses. Este castillo era conocido como “el nuevo castillo” y es a parir de este que la ciudad toma su nombre, Newcastle. El castillo brinda otra perspectiva histórica y permite que la seguridad se instale en la región, haciendo que el comercio y los negocios se vean garantizados por las fuerzas militares de la zona.

En Northumberland se hallaron yacimientos de carbón que a la postre se convertirían en puntal de desarrollo urbano de Newcastle. Ya en el siglo XIX, la construcción de barcos y la ingeniería pesada dieron un nuevo impulso al desarrollo de la ciudad. Sin embargo, a mediados del siglo XX, la industria de la ingeniería pesada entra en decadencia y la ciudad se resiente, teniendo que virar el rumbo para l segunda mitad del pasado siglo.

Esto hizo que Newcastle se concentrara en la tecnología, los empleos de oficina y las ventas, logrando dar un nuevo impulso de cara a la modernidad. Esta modernidad se ha plasmado de manera muy singular, sin dejar de lado la riqueza histórica de la ciudad. Se pueden ver los monumentos históricos pero también los modernos hoteles y los exclusivos bares de la zona de Quayside.

La mejor manera de llegar a Newcastle es a través de su aeropuerto que se encuentra a 7 millas de la ciudad. Desde allí es cuestión de tomar el subterráneo que lleva a la ciudad en treinta minutos. El alojamiento en Newcastle es variado. Por ejemplo está el Greystreethotel, exclusivo hotel situado en el centro de Newcastle. Otra opción es el Copthorne, ubicado en la zona de Quayside, cuenta con magníficas vistas al río de la ciudad.

Castillo de Newcastle tomada de Flickr por Andrew M Butler

Una opción básica sería el Hadrian Lodge Hotel, económico y cerca del centro de la ciudad. Lo primero que hay que conocer en Newcastle son los restos del castillo normando que dio nombre a la ciudad. La mayoría de las estructuras fueron demolidas para dar paso a la construcción de la vía férrea en el siglo XIX pero aún se conservan la torre del castillo y uno de sus portones.

Otro gran atractivo de la ciudad es el Ángel del Norte, una efigie de acero de veinte metros de alto y 200 toneladas de peso que es visitado por millones de turistas. Luego hay que ir al Museo y Fuerte Arbeia Roman, un antiguo fuerte romano que ha sido acondicionado con joyas, armaduras, armas y monedas desenterradas para su exposición. También hay que visitar el Gateshead Eye, una rueda gigante de observación al estilo del Ojo de Londres.

Un espectáculo de fama mundial que ostenta Newcastle es el Tyne Bridge, uno de los puentes de paso individual más amplios del mundo. Después hay que visitar el Museo Hancock, el museo de historia natural que exhibe interesantes galerías con impresionantes insectos y reptiles. Otra actividad que Newcastle celebra es el momento de las compras, ofreciendo alguna de las mejores tiendas del Reino Unido.

El centro de la ciudad está lleno de tiendas y galerías. Hay que ir a Eldon Square y ver uno de los centros comerciales más grandes de Gran Bretaña. Las compras exclusivas las podemos hacer en Central Exchange y su hermosa Edwardian Central Arcade. Podemos continuar con Grey Street para ver lo último de la moda y High Bridge para ver diseños de vanguardia.

Angel del Norte tomada de Flickr por Taylor Dundee

El circuito nocturno de Newcastle es uno de los más venerados de Gran Bretaña con clubes que han explotado durante la última década. Hay que ir al Apartment, club con dos salones de baile en niveles separados que se encuentra ubicado en un edificio de fines de siglo y que ha sido acondicionado para asemejarse a un departamento de Manhattan. También está el Baja Beach Club, de ambiente playero, con arena y personal vestido con trajes de baño que elevan la temperatura rápidamente.

Si somos exigentes con la música hay que ir a Foundation, donde se congregan los mejores DJ’s que visitan Newcastle. El Ikon & Envy está destinado a los más jóvenes y es uno de los clubes más grandes de Newcastle junto con el Tiger Tiger que tiene siete bares y dos pistas de baile.