Las nuevas siete maravillas del mundo

Durante siglos fueron estas siete las maravillas del mundo: la Gran Pirámide de Giza, los Jardines colgantes de Babilonia, el Templo de Artemisa en Éfeso, la Estatua de Zeus en Olimpia, el Mausoleo de Halicarnaso, el Coloso de Rodas y el Faro de Alejandría; siendo sólo una, la Gran Pirámide de Giza, la que permanece en pie en la actualidad. Es así que hace poco se eligieron a otras siete maravillas naturales de la época actual. Por iniciativa del cineasta suizo Bernard Weber -fundador de la empresa New Open World Corporation (NOWC), organizadora del evento- se realizó un concurso internacional inspirado en la lista de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo. En el mismo podía votar cualquier persona, ya sea mediante un correo electrónico en el sitio web de la corporación, vía SMS o a través de un número telefónico de pago.

En un principio fue la organización que convocó al concurso la que hizo una lista con las ciudades candidatas, pero luego la misma se incrementó a pedido de diversos países y de la solicitud de muchos de los votantes. En esta selección fueron admitidas estructuras creadas desde el inicio de la humanidad hasta el año 2000, siendo de vital importancia que hoy estuviesen en pie. Los resultados se dieron a conocer el 7 de julio de 2007 en el Estádio da Luz, en Lisboa (Portugal).

Más allá de las polémicas despertadas al respecto se eligieron a las nuevas sietes maravillas del mundo, aunque en principio se eligió como Maravilla honorífica a la Gran Pirámide de Giza, la cual se excluyó de la votación (debido a la gran oposición de las autoridades culturales de Egipto), por ser la más antigua y la única que aún perdura de las pertenecientes al Mundo Antiguo. Por otro lado, las ganadoras fueron éstas:

- Chichén Itzá: es uno de los principales sitios arqueológicos vestigio de la cultura Maya. Está ubicada en la península de Yucatán (México), junto a Uxmal, la más representativa del periodo maya posclásico (desde el año 900 hasta el 1527). Su nombre significa en maya: Chich’en Orilla del pozo, Itzá Brujo de agua. En la región se perciben, entre otras, influencias toltecas. En el conjunto de este sitio arqueológico destacan el edificio llamado de Las Monjas, y La Iglesia, de la época antigua de Chichén. El área más importante se halla al norte, formada por un conjunto ceremonial, donde se encuentra El Castillo o pirámide de Kukulkán (foto), construida sobre nueve plataformas superpuestas, con escaleras con cabezas de serpientes.

Además, otras muestras grandes de la civilización maya son el Templo de los Guerreros, El Observatorio y El Juego de Pelota. También existe un gran número de edificios menores, y la ciudad está cruzada por varias calzadas, en uno de los extremos se encuentra el Cenote Sagrado, de enormes dimensiones, donde se celebraban sacrificios. El yacimiento arqueológico de Chichén Itzá es patrimonio de México y el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) se encarga del mantenimiento de los monumentos y la administración de la zona; aunque los terrenos que ocupa la zona arqueológica son propiedad privada. En 1988 fue incluida en la lista del Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

- Coliseo de Roma: en sus orígenes fue llamado Anfiteatro Flavio. Se trata de un gran edificio ubicado en el centro de la ciudad de Roma, capital de Italia. En la antigüedad poseía una capacidad para 50.000 espectadores en sus ochenta filas de gradas; las cuales las que estaban cerca de la arena pertenecían al Emperador y a los senadores, y las más lejanas a los sectores más pobres de la sociedad. Aquí se realizaban en principio luchas de gladiadores y luego otros espectáculos públicos, como naumaquias, caza de animales, ejecuciones, recreaciones de famosas batallas y obras de teatro basadas en la mitología clásica. El edificio dejó de ser usado para estos propósitos en la Alta Edad Media; y más tarde se lo utilizó como refugio, fábrica, fortaleza y santuario cristiano.

Fue construido al Este del Foro Romano, empezando su obra entre los años 70 y el 72 después de Cristo, bajo el mandato del emperador Vespasiano; y fue completado en el 80 por el emperador Tito, y durante el reinado de Domiciano fue modificado. El Coliseo se usó durante casi 500 años, y aquí se celebraron los últimos juegos de la historia en el siglo VI. Se trata de uno de los ejemplos mejor conservados de la arquitectura romana, más allá de que su estructura está muy dañada debido a los terremotos y los picapedreros. Hoy es una de las atracciones turísticas más populares de Roma y se encuentra muy ligado a la Iglesia Católica Romana, cada Viernes Santo el Papa encabeza el viacrucis hasta el anfiteatro.

- Cristo Redentor (Río de Janeiro, Brasil): esta estatua se encuentra a 709 metros sobre el nivel del mar, sobre la cima del Cerro del Corcovado, y mide 38 metros -8 m pertenecen al pedestal-. Su realización llevó casi cinco años, y fue inaugurado el 12 de octubre de 1931. Colaboraron para la realización de esta obra los ingenieros Heitor da Silva Costa (autor del proyecto), el artista plástico Carlos Oswald (autor del diseño final del monumento) y el escultor francés Paul Landowski (ejecutor de la escultura); combinando la construcción de cemento armado ingeniería, arquitectura y escultura.

Uno de los logros de esta obra es que nadie murió en accidente durante la realización, algo poco común en la época y más con proyectos de ese tamaño. Este símbolo de todo el Brasil es visitado cada año por más de dos millones de turistas.

- Gran Muralla China: esta antigua fortificación fue construida, desde el siglo III a. C., para proteger el imperio de China de los ataques de los nómadas xiongnu de Mongolia y Manchuria. La muralla es verdaderamente muy extensa, mide unos 7.300 km de este a oeste, desde el paso de Shanghai hasta el Paso de Jiayu (en la actual provincia de Gansu), y cruza siete provincias. Está formada por una serie de murallas que han sido construidas y reconstruidas por diferentes dinastías durante más de 1.000 años. En 1987 fue nombrada por la UNESCO Patrimonio de la Humanidad.

- Machu Picchu: del quechua significa cima vieja. Se trata de una antigua llacta (una especia de ciudad) inca de piedra, la cual fue construida a mediados del siglo XV (probablemente después de 1450). Estas ruinas se encuentran en una de las altas cumbres andinas (2.400 metros), junto al cañón del río Urubamba y a unos 90 kilómetros de Cuzco. La ciudad está dispuesta de forma escalonada, adaptándose al terreno y formando terrazas para el cultivo. Se estima, según documentos de mediados del siglo XVI, que Machu Picchu habría sido una de las residencias de Pachacútec o Inca Yupanqui (el más grande emperador inca, 1438-1470); aunque también se cree que fue usada como santuario religioso. Pero más allá de sus usos, Machu Picchu es considerada una obra maestra de la arquitectura y la ingeniería.

El edificio más representativo es el llamado Torreón destinado al culto y emplazado sobre un promontorio rocoso. Fue descubierto en 1911 por el arqueólogo estadounidense Hiram Bingham. Desde 1983 Machu Pichu se encuentra en la Lista del Patrimonio de la humanidad de la UNESCO, como parte de un conjunto cultural y ecológico denominado Santuario Histórico de Machu Picchu.

- Petra: Su nombre significa en griego piedra. Es una antigua ciudad de Jordania, capital del reino de los nabateos. Situada en la ruta de las esencias fue puerto franco por su difícil acceso; alcanzó su apogeo en el siglo I después de Cristo, ya que en esa época se construyeron grandes monumentos. En el año 105 Trajano se apoderó de la ciudad, convirtiéndola en provincia romana. Su emplazamiento fue descubierto en el siglo XIX.

Lo significativo de este lugar son sus construcciones labradas en la misma roca del valle; en particular, los edificios conocidos como la Tesorería y el Templo de los leones alados. También cabe mencionar entre sus ruinas un gran número de tumbas talladas en la roca, un gran anfiteatro y un templo colosal en la cumbre de El-Deir. En 1985 Petra fue reconocida como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

- Taj Mahal: mausoleo construido entre 1632 y 1648 en la ciudad de Agra (India), a orillas del río Yamuna. La mandó a construir el emperador musulmán Sha Jehan, perteneciente a la dinastía mongol, en honor a su esposa favorita, Muntaz Mahal, quien murió dando a luz a su hijo número 14. Se estima que en la construcción participaron unos 20.000 obreros. Tiene forma de mezquita rectangular, con un jardín en el centro. Está hecho completamente de mármol blanco con dibujos interiores de color e inscripciones en caracteres arábigos, que reproducen versículos del Corán.

Se trata de uno de los más bellos monumentos del arte indomusulmán de la época mongola. Aunque en su construcción fueron muchos los maestros los que colaboraron, el maestro de obras fue el turco Ustad Isa, a quien según cuenta la leyenda, cuando el edificio estuvo terminado, Jehan mandó a cortar sus manos para impedir que repitiese semejante maravilla. En la actualidad es un importante destino turístico de la India; y desde 1983 Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.