Flandes, la maravilla de Bélgica

Bélgica es un pequeño país (pero no por eso menos importante) ubicado en el corazón del continente europeo, que se encuentra dividido, desde 1993, en tres regiones autónomas: Flandes al norte, Valonia al sur y Bruselas, su capital. Y es Flandes la ciudad que concentra la mayor parte de la riqueza nacional. ¿Buscas alojamiento en Bélgica?

Limita al oeste con Francia y el Mar del Norte, al norte y este con Holanda y al sur con Valonia. Flandes, a su vez, está compuesta por bonitas e influyentes ciudades, como Brujas -considerada una de las más bellas de Europa-, Amberes, Gante, Lovaina -tiene a la universidad más importante y antigua de Europa- y Malinas.

En cuanto a Brujas, su capital, se dice que es como un museo al aire libre, por ser portadora de una estética digna de obra de arte. Aunque también su imagen es similar a la de los cuentos de hadas, donde el entorno es pura magia.

Entre sus atractivos se encuentran la plaza mayor, el ayuntamiento (data del siglo XIV), el palacio del Brugse Vrije (un edificio donde antes estaban hospedadas las Cortes judiciales de la ciudad; hoy es el Archivo Municipal), la catedral de San Salvador, la basílica de la Santa Sangre, el Beaterio (fue fundado en 1245 por Margarita de Constantinopla, condesa de Flandes; en la actualidad está habitado por monjas benedictinas), el Lago del amor (que tiene un alrededor bellísimo), su centro histórico, declarado en el año 2000 Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Se la conoce, además, como la Venecia del norte (al igual que a las ciudades de Amsterdam y de Estocolmo) por la gran cantidad de canales que la atraviesan, los cuales son portadores de una belleza sin igual.


Otra encantadora población es Amberes, que se encuentra a orillas del río Escalda. Cuenta con varios atractivos, como el haber sido donde nacieron artistas geniales de la historia de la Humanidad, como Pedro Pablo Rubens (tiene una casa museo) y Van Dyck.

Pero también destaca de ella su trabajo con los diamantes (se halla el Museo Provincial del Diamante), y en cuanto a monumentos o sitios de interés se puede mencionar a: la Plaza Mayor, el Ayuntamiento (que es espléndido), su Catedral Gótica, el Museo Plantin Moretus (es un fantástico, y uno de los más importantes, museo de artes gráficas del mundo), el museo de Bellas Artes o la iglesia de Santiago (Sint Jacobskerk).

Además, Amberes tiene una atractiva vida nocturna, con su centro lleno de bares, siendo la cerveza la bebida predilecta por los jóvenes que a ella llegan. Y, por último, es célebre por su escuela de moda influyente a nivel mundial, la Royal Academy of Fine Arts. Ésta fue fundada en 1663, lo que la convirtió en la institución de bellas artes más antigua de Europa.

Gante es una ciudad que se encuentra en el cruce de los ríos Lys y Escalda. Fue habitada antiguamente por los celtas, y durante el siglo XVI fue junto a París la urbe medieval más grande del continente europeo. Está conformada por los siguientes pueblos: Afsnee, Desteldonk, Drongen, Gentbrugge, Ledeberg, Mariakerke, Mendonk, Oostakker, Sint-Amandsberg, Sint-Denijs-Westrem, Sint-Kruis-Winkel, Wondelgem y Zwijnaarde.

Tiene varios atractivos, tanto arquitectónico (sus edificios constan de una belleza exquisita) como cultural (a través de sus dieciocho museos, de los cuales destaca el SMAK, museo de arte contemporáneo), pero además posee numerosas tiendas, restaurantes y una intensa vida nocturna, donde los conciertos de jazz son asiduos.

En su antiguo casco histórico, que se conserva muy bien, se pueden contemplar castillos medievales, como el Gravensteen (Castillo de los Condes) y el Geerard de Duvel Steen (Castillo de Gerardo el Diablo). También sus iglesias góticas, como la Catedral de San Bavón, o el Belfort (torre campanario -de 95 m de altura-), más sus espacios verdes, conformado por numerosas plazas y parques. También se recomiendan visitar el Muelle de los herboristas y el del trigo, el barrio de Patershol y la catedral de San Bavo.

Por su parte Courtrai es muy bonita, con un aspecto medieval que la hace única. En ella hay una intensa vida cultural, de hecho es una localidad universitaria. Se halla cercana a la frontera con Francia y sobre el Río Lys; y en ella se encuentran los siguientes pueblos: Wevelgem, Kuurne y Harelbeke. Después se halla la ciudad universitaria de Flandes por excelencia, Lovaina, cuya Universidad Católica de Lovaina fue fundada en 1425, y en 1968 se dividió. Esta institución es su principal recurso económico.

En esta metrópoli se destaca su Plaza Mayor, o Grote Markt, el Salón de los Tejidos (De Lakenhallen), el Ayuntamiento (con una espléndida arquitectura flamenca), y sus iglesias, como la de San Pedro, la de San Miguel o el Begijnhof (viejo monasterio hoy colegio), declarado patrimonio de la humanidad por la UNESCO.

Por último, la ciudad de Malinas tiene una importancia histórica por haber sido, durante el periodo de los duques de Borgoña, la capital de los Países Bajos, también centro del poder eclesiástico y donde vivió bastante tiempo el emperador Carlos V. Además, en ella se destacan seis iglesias.

Entre sus monumentos sobresalen la Catedral San Roumbaut (de los siglos XII al XVI), que tiene una torre de más de 97 metros; la iglesia de San Juan (tiene un retablo de la Adoración de los Reyes Magos pintado por Rubens), la iglesia de Onze-Lieve-Vrouw over de Dijle, el palacio de Margarita de Austria (tía de Carlos V) que es el actual Tribunal de Justicia, etc.

Asimismo, en Malinas hay varios museos, como: Brusselpoort (hoy es un museo arqueológico que muestra los orígenes de la ciudad), Schepenhuis (contiene obras artísticas, como esculturas, pinturas, etc.), Hof von Busleyden (exhibe una colección de obras de los artesanos de la ciudad, demostrando su importancia en la historia de la misma), Museo del juguete, Museo del ferrocarril, Technopolis (en el que interactúan la ciencia y la tecnología), entre otros.