Canberra, la capital de Australia

(Foto: es.wikipedia.org)

Australia (del continente de Oceanía) es uno de esos países donde todo funciona de maravilla, y cada una de sus ciudades, aunque brindan distintas ofertas culturales y de ocio, también se caracterizan por el excelente nivel de vida. Una de las principales es su capital, Canberra, la cual se encuentra a 300 kilómetros al sudoeste de Sydney y a 650 kilómetros al noreste de Melbourne, otras de las ciudades más importantes del país.

Al llegar a Canberra la primera impresión es la de una metrópoli cuidadosamente ordenada y serena. Con pocos edificios (los más altos llegan a los doce pisos), la villa se encuentra enmarcada por las áreas separadas de las colinas boscosas y los pastizales secos que conforman el Parque Natural de Canberra (Canberra Nature Park). Éste ocupa una gran superficie del terreno que se encuentra afuera de las áreas suburbanas.

Canberra es la sede del Territorio de la Capital Australiana, y es habitada por más de 320.000 personas. La idea de que se convierta en la capital del país surgió a comienzos del siglo XX, cuando los estados australinos de Sydney y Melbourne, que cada uno por su lado había funcionado como tal y con conflictos administrativos, se unieron en una federación.


Es así que en 1908 se separó un área para la nueva ciudad, de cerca unos 2.330 kilómetros cuadrados, con el nombre de Canberry (término de origen aborigen que significa “lugar de encuentro”), el cual después se cambió por el que se la conoce.

La ciudad fue en su totalidad planificada por el arquitecto Walter Burley Griffin (de Chicago), y su construcción comenzó en 1913. Para 1947 era una zona rural, que contaba con unos 15.000 habitantes. Y aunque su crecimiento fue detenido por las dos guerras mundiales y la Gran Depresión, a comienzos de los años cincuenta aumentó su desarrollo, hasta llegar a ser hoy la city interior más grande de Australia.

Esta metrópoli cuenta con un diseño influenciado por el movimiento “ciudad jardín”, incorporando en diferentes áreas vegetación natural, por lo que se la llama la “capital del arbusto”. Es sede del gobierno nacional, de la Casa del Parlamento y de la Corte Suprema de Australia, y en ella también se encuentran numerosas agencias y departamentos gubernamentales (como la Real Casa de la Moneda), más varias instituciones sociales y culturales de importancia nacional.

(Biblioteca Nacional de Australia. Foto: es.wikipedia.org)

Esta moderna ciudad, rodeada por el lago artificial Burley Griffin (construido en 1963), tiene como rasgo peculiar de su diseño el trazado triangular, ubicado en el corazón de la misma, formado por las avenidas Commonwealth, Kings y el lago Burley Griffin.

Se trata de la zona de más interés turístico, debido a los símbolos presentes, como el Parlamento, el citado lago, la National Gallery of Australia (uno de los sitios más elegidos por el turismo, tiene gran cantidad de documentos y material histórico correspondiente a las culturas aborigen, australiana y asiática; así como obras de importantes artistas como Pollock y Rubens), la Corte Suprema o la National Library of Australia (biblioteca nacional, la cual dispone de 220 kilómetros de estanterías).

A su vez, Canberra se encuentra organizada en barrios (llamado quarters), de acuerdo a sus respectivas funciones; esto significa que hay una zona administrativa, una comercial y de negocios, una industrial y laboral, otra universitaria, residencial y de esparcimiento. Estas áreas urbanas están divididas en siete distritos: North Canberra, South Canberra, Woden Valley, Belconnen, Weston Creek, Tuggeranong, Gungahlin.

La capital australiana, que posee una amplia oferta cultural a través de museos, galerías de arte, teatros, cines, más actividades deportivas y al aire libre, de compras, etc., conlleva en sus adentros símbolos tanto de la propia ciudad como de Australia.

Por ejemplo, una de las instituciones y monumentos más importantes de ella es el Australian War Memorial -homenaje a los caídos en combate durante las guerras en las que participaron las fuerzas nacionales-, al cual se llega por la calle ANZAC Parade (su nombre se debe a las fuerzas australianas y neozelandesas, Australian and New Zealand Army Corps) de la Primer Guerra Mundial, donde se hacen desfiles militares.

(Australian War Memorial. Foto: es.wikipedia.org)

Le sigue, la Vieja Casa del Parlamento -uno de los lugares más visitados-, la National Archives of Australia y el National Museum of Australia (el cual en el año 2005 fue nombrado como una de las atracciones nacionales).

Otro de los lugares de gran interés es el Lago Burley Griffin, donde se encuentra el Captain Cook Memorial y el Carillón Nacional. Además, valen la pena visitar, la Torre Telstra, el Australian National Botanic Gardens -reúnen la mayor colección de flora australiana del mundo-, el National Zoo & Aquarium o el National Dinosaur Museum (donde se encuentran restos del mítico tiranosaurus-rex).

Por otro lado, en este increíble lugar se disfrutan de varios eventos, muy esperados por los lugareños, como el Stonefest, el festival musical más importante de la ciudad que se celebra en la Universidad de Canberra. Otros eventos son: el National Folk Festival, el Royal Canberra Show (tradicional feria agrícola), el festival automovilístico Summernats, el Canberra Multicultural Festival -celebrado de febrero- y el festival Celebrate Canberra (se festeja durante diez días de marzo, junto al Canberra Day, el día de la ciudad).

No obstante, el festival más esperado por los habitantes de Canberra es el Floriade (se celebra desde 1998), el cual dura un mes (entre septiembre y octubre), y que sobresale por llenar la ciudad de bellísimas y coloridas flores. En él hay varios espectáculos que incluyen música, actividades de ocio, seminarios o concursos de diseño de paisajes.