Bilbao y su mística cultural

(Bilbao y su ría. Foto: es.wikipedia.org)

Bilbao, municipio y capital de la provincia de Vizcaya -en el País Vasco, España-, se encuentra situado en un estrecho valle formado por el río Nervión, que allí comienza a ser ría, la cual es el canal de las actividades mercantiles e industriales de la ciudad. Es, además, la urbe más poblada de la Comunidad Autónoma Vasca y del norte peninsular, con 356.168 habitantes.

Rodeada de montes y colinas, tiene un clima templado y húmedo. Fue fundada en el siglo XIII, y en 1475 obtuvo el título de Noble Villa; durante los siglos XVII y XVIII mantuvo una intensa actividad comercial, y durante el siglo XIX y principios del XX experimentó una fuerte industrialización, y de esta manera se convirtió en la segunda región industrializada del Estado español (detrás de la provincia de Barcelona).

En la actualidad Bilbao es una ciudad de servicios, cuyo primer impulso turístico lo tuvo cuando se construyó la línea de ferrocarril que va entre este municipio y el barrio de Las Arenas, en 1872; desde entonces, la villa se constituyó en un destino balneario. Con lo que se ha generado una importante oferta hotelera para ofrecer alojamiento en Bilbao. No obstante, su verdadera atracción turística es el Museo Guggenheim (el cual se inauguró en 1997) demostrado a través de los más de 620.000 visitantes que recibió el año pasado.

En cuanto a la procedencia del turismo interno, en su mayoría llegan de Madrid y de Cataluña; y respecto a los visitantes internacionales, la mayoría proceden de Francia, Reino Unido, Alemania e Italia.


Además, existen en Bilbao tanto turismo de ocio como de negocios y de congresos, ayudado por  las nuevas instalaciones: el Palacio Euskalduna (inaugurado en 1999, en el año 2003 fue galardonado por la AIPC -Asociación Internacional de Palacios de Congresos- como el mejor centro de congresos del mundo) y el Bilbao Exhibition Center -en Baracaldo-.

(Palacio Euskalduna. Foto: es.wikipedia.org)

Sin embargo, es su oferta cultural lo que más llama la atención. Así como su historia, ya que en 1972 el caso viejo de la metrópoli fue declarado conjunto histórico-artístico. Éste sufrió en los años ochenta fuertes inundaciones que arrasaron con casi todo.

El que más destaca es el reconocido y prestigioso Museo Guggenheim Bilbao -de la Fundación Solomon R. Guggenheim-, el cual es obra del arquitecto canadiense Frank Gehry. Desde que abrió sus puertas al público, a fines de los años noventa (1997), se convirtió en la gran atracción de la ciudad, y por ende en su símbolo más importante.

Su colección permanente se centra en las artes visuales del siglo XX, de igual forma en los últimos años se han incluido exposiciones de arte antiguo, con el objetivo de captar la atención de una mayor cantidad de público.

Su colección está formada por las obras pertenecientes a la Solomon R. Guggenheim Foundation -que incluye las colecciones del Solomon R. Guggenheim Museum de Nueva York y de la Peggy Guggenheim Collection de Venecia-, así como obras adquiridas por el Deutsche Guggenheim de Berlín y la Colección Propia del Museo Guggenheim Bilbao. Vale mencionar que el proyecto del Museo Guggenheim recibió el Premio Internacional de Puente de Alcántara (en 1998) y un premio al Museo Europeo del Año.

(Museo Guggenheim. Foto: es.wikipedia.org)

De diseño especial, se destaca por no contener ninguna superficie plana en toda su estructura; además, parte del edificio es cruzado por un puente elevado y el exterior está recubierto por placas de titanio y por una piedra caliza. Si se ve desde el río aparenta tener la forma de un barco, pero si se contempla desde arriba, posee la forma de una flor. Según explica en su propia web, “el edificio representa en sí un hito arquitectónico por su diseño innovador…”.

Asimismo, hay otra importante pinacoteca en la ciudad, que es el Museo de Bellas Artes, el cual, creado en 1908 e inaugurado en 1914, reúne obras realizadas desde el siglo XII hasta la actualidad. Centra sus colecciones en artistas españoles y flamencos. Se trata de uno de los principales museos de pintura y escultura de España.

Este primer Museo de Bellas Artes se fusionó en 1939 con el Museo de Arte Moderno -fundado en 1924-, abriendo el Museo actual en 1945. Su colección está conformada por contribuciones de las instituciones locales, colecciones privadas y por las propias adquisiciones de la institución.

Tiene una vaga inspiración en el Museo del Prado, y el edificio sigue líneas neoclásicas y combina la piedra y el ladrillo rojo. Fue proyectado por los arquitectos Fernando Urrutia y Gonzalo Cárdenas, y en 1962 fue declarado Monumento Nacional. En los años noventa se inició una etapa de modernización, reforma y ampliación proyectada por el arquitecto Luis María Uriarte, y reabrió al público en noviembre de 2001.

Se encuentran además, abocado a las ciencias, el Museo Arqueológico, Etnográfico e Histórico Vasco (también llamado Museo Vasco de Bilbao/Euskal Museoa), el cual conserva objetos y realiza exposiciones referentes al pasado vasco; y el Museo Marítimo Ría de Bilbao -ubicado a orillas de la ría-, el cual cuenta en su colección con barcos y otros elementos que tienen que ver con las actividades marítima y portuaria de la región.

Otros sitios de gran valor cultural para conocer son, entre otros, los siguientes: el Teatro Arriaga -teatro municipal y centro cultural de la villa, cuyo edificio es de estilo ecléctico-, la Iglesia de San Nicolas de Bari -edificio del siglo XVII, de estilo barroco-; Santuario de la Virgen de Begoña –es de factura gótica del siglo XVI-; Catedral de Santiago -declarada Monumento Histórico Artístico, obtuvo la categoría de catedral en 1950-.