Benalmádena: a pleno sol promete las mejores vacaciones
De belleza sin igual, Benalmádena es una de las mejores opciones para pasar unas vacaciones inolvidables. En familia, con amigos o en pareja, la idea es divertirse y deleitarse con sus paisajes más llamativos. Ciudad milenaria, conjuga su pasado y su presente de forma magistral, y así captura la atención del visitante que desea descubrir sus encantos. Este municipio de Andalucía (al sur de España), se ubica en la Costa del Sol (Málaga), entre los municipios de Torremolinos (al este) y Fuengirola (Oeste); al norte limita con Alhaurín de la Torre, Mijas Pueblo y al sur con el Mar Mediterráneo.
Está dividido en zonas bien diferenciadas: Benalmádena costa -junto al mar-, El Puerto Deportivo (inaugurado en 1982 y denominado Puerto Marina, el cual tiene una capacidad para 1.100 atraques de barcos. Se trata de uno de los complejos deportivos, de ocio y residenciales más relevantes del mundo debido a su original arquitectura), Arroyo de la Miel y Benalmádena Pueblo. En cuanto a Benalmádena costa, se trata del corazón turístico de toda la región, donde se encuentra la mayoría de los hoteles en Benalmádena (el cual ofrece cerca de 13.000 complejos hoteleros de distintas categorías). Está conformado por la antigua carretera de Cádiz (hoy, Avenida de Antonio Machado y Avenida del Sol), por el Puerto Deportivo y por las fantásticas playas. Por su parte, se llama Benalmádena Pueblo a la parte antigua de la villa y a las cercanas urbanizaciones, situado en la ladera del Pico Mijas. Su historia se remonta al período de la presencia hispanomusulmana, etapa en la que se construyó una villa amurallada y una fortaleza, de los que no hay vestigios.
Después se encuentra la zona llamada Arroyo de la Miel -se halla entre la costa y la sierra-, la cual nació en torno a una zona rural en la que durante el siglo XVIII se construyeron seis fábricas de papel -para la elaboración de naipes- e instalaciones agropecuarias. Su nombre hace referencia a los abundantes panales que existían en la región desde los primeros años de repoblación cristiana. Gracias a la construcción del ferrocarril de la costa -que une las poblaciones de Fuengirola y Málaga capital- se produjo su mayor desarrollo urbano; aunque el boom turístico que se dio en los años sesenta fue lo que generó su auge demográfico hasta que logró transformase en una pequeña ciudad.
Habitan en Benalmádena, a lo largo y ancho de sus 30 kilómetros cuadrados, unas 50.000 personas, quienes bien saben disfrutar de las benevolencias de su clima -el mismo que tiene la Costa del Sol-, el cual le facilita al municipio de sol durante casi todo el año. Esto, obviamente, no sólo agradecen sus habitantes, sino también quienes lo visitan, por lo general, en la época de verano. Esto, además, genera que la oferta turística se base en actividades al aire libre, tanto de deporte, principalmente el golf (la Costa del Sol Occidental es conocida como “Costa del Golf” por los numerosos campos para practicar esta disciplina), como de ocio -en los diferentes parques de atracciones-, en sus playas, en su casino (Torrequebrada, inagurado en 1979, junto a un hotel de cinco estrellas de nombre homónimo), acuarios, parques temáticos, así como actividades culturas, a través de sus museos. Todo esto se puede contemplar hospedándose en los múltiples apartamentos, hoteles y hostales. Tal es la importancia del turismo en este municipio, que incluso su economía, desde mediados del siglo XX, se base en él.
Una de las cosas más llamativas del municipio son sus playas (son un total de 13), a las cuales se puede acceder desde un paseo marítimo -que cruza todo el municipio, de un extremo a otro -, el cual cuenta con chiringuitos, restaurantes y otros establecimientos turísticos. Están las playas orientales -amplias y espigonadas, con actividades acuáticas- y las occidentales -rocosas, en su mayoría tranquilas y aisladas entre pequeños acantilados, ideales para practicar deportes de pesca y submarinismo-. Además se encuentra Benalnatura, una de las primeras playas nudistas de España. Aquí sólo hay que dejarse llevar y no tener complejos.
Por otra parte, se pueden visitar sus museos y centros culturales, como el Museo Arqueológico y Precolombino, el Centro de Exposiciones, la Casa de la Cultura Pablo Ruiz Picasso, el Auditorio Municipal o la Biblioteca Pública Municipal. También cuenta con un destacado patrimonio natural. Tiene la Cueva del Toro, descubierta en 1969 (en la que hay pinturas rupestres), el yacimiento más importante de la Prehistoria en el municipio, la cual fue ocupada hace 15.000 años y utilizada como santuario en el Paleolítico Superior. Pero además, hay otras cuevas importantes, como la Cueva del Botijo, la Cueva de la Zorrera, la Cueva de los Cacharros y la Cueva de Alquibla. Asimismo, se encuentran varios yacimientos de la Edad Antigua, y entre los más destacables está el yacimiento fenicio de La Era. Después se pueden conocer otros sitios característicos del lugar, como las Torres vigías (que son tres: la Torre Muelle, la Torre Quebrada y la Torre Bermeja), los Jardines del Muro (conjunto urbanístico), la Plaza de España, La Niña de Benalmádena (una escultura de bronce -llevada a cabo por Jaime Pimentel-, la cual es uno de los iconos de la ciudad, que se encuentra en el centro de una fuente en la Plaza de España), el Castillo del Bil Bil (edificio de estilo árabe, construido en los años treinta del siglo XX), el Castillo de Colomares (monumento realizado, en honor a Cristóbal Colón y al descubrimiento del continente americano, por el Doctor Esteban Martín y Martín entre 1987 y 1994) y el Parque de La Paloma (el cual cuenta con lagos, césped y pinares, y en el que se pueden observar animales en libertad -patos, cisnes, pavos reales, gallinas y conejos-).