Villa de Leyva

Localizada en el departamento de Boyacá se encuentra una de las más bellas ciudades coloniales colombianas. Su nombre guarda relación con don Andrés Díaz Venero de Leyva, primer presidente del Nuevo Reino de Granada, quien ordenó su fundación al capitán Hernán Suárez de Villalobos el 12 de junio de 1.572. Para Andrés Díaz Venero de Leyva, esas tierras boyacenses debieron tener similitudes con las de su España natal, pues una vez fundada y edificada esta ciudad evocaba de inmediato el recuerdo de Andalucía y algunas de sus villas.

Villa de Leyva es el pasado que dejó su huella colonial en su inmensa Plaza Mayor y sus calles empedradas, que hay que recorrer a pie para poder apreciar detenidamente la conservación de la bella arquitectura de unas casonas que las bordean y que hoy en día prestan el servicio de hotelería con sus corredores y patios sembrados de buganviles y geranios.

Hay quien se atreve a opinar que Villa de Leyva es el pueblo más hermoso de Colombia. También es uno de los que ofrece una infinidad de escenarios que el visitante puede incluir en sus recorridos y que por las características incomparables de sus edificaciones la valió a la ciudad ser declarada Monumento Nacional en al año de 1954.

En una de estas casas murió Precursor de la Independencia, Antonio Nariño que había sido aconsejado por los médicos encontrar para sus dolencias un clima apropiado y eligió a Villa de Leyva como destino. “Apenas entró en el apacible clima de Leiva, se sintió mejor en su salud, tan mejor que sus amigos que le acompañaban le creyeron salvado”, escribió al respecto el cronista Vergara y Vergara. Antonio Nariño murió el 13 de diciembre de 1.823, y esa casa fue convertida en museo y restaurada en varias ocasiones por el gobierno nacional.

Villa de Leyva tiene una temperatura de 17 grados centigrados y está situada a 2.143 metros sobre el nivel del mar. Este municipio basa su actividad económica en el turismo, la ganadería, y la agricultura, en la que se destacan los cultivos de olivo que producen un aceite de excelente calidad.
El Municipio de Villa de Leyva posee una gran variedad de ecosistemas y paisajes distribuidos entre El Santuario de Flora y Fauna de Iguaque, que tiene para mostrar un páramo seco y bosque montano con lagunas y quebradas que conforman el río Suárez, y los paisajes de bosques nativos donde se asienta la población, que sirven de protectores de los cursos del agua.

En tiempos prehistóricos Villa de Leyva estuvo sumergida en el mar y el testimonio de esos días se encuentra en El Museo Paleontológico, sitio que conserva una gran variedad de fósiles que tienen una edad de más de cien millones de años.

El infiernito es el centro astronómico de los muiscas, la tribu indígena que habitaba la región a la llegada de los españoles. Esta Estación Astronómica Precolombina Muisca es un patrimonio nacional que conserva un legado cultural valioso. Es denominado Infiernito por su temperatura cálida. Está ubicado a veinte minutos de Villa de Leyva.

Otros de los museos que Villa de Leyva tiene para mostrar a sus visitantes son
El museo de Arte Colonial, que conserva piezas culturales como cuadros de Vasquez Ceballos, retablos, y joyas, El Museo e Iglesia del Carmen que conserva lo mejor en arte religioso de Colombia ,el Museo Antonio Ricaurte, donde nació este prócer de la independencia colombiana, y el Museo del Maestro Luis Alberto Acuña, ubicado en la plaza principal con una exposición cuadros al óleo y acrílicos, dibujos a carboncillo, esculturas en concreto y murales.

La Plaza Principal de Villa de Leyva es la más grande del país, con una extensión de 14.000 metros cuadrados. Está empedrada en su totalidad. Allí se llevaron a cabo los actos de fundación de la ciudad, y cada año se celebra a comienzos de agosto el Festival de la Cometa, un espectáculo que congrega gran cantidad de participantes y espectadores.

Entre las casas para hacer recorridos turísticos se encuentran la Casa de José María Vargas Vila, el escritor polémico que se radicó en Villa de Leyva en 1885; la Casa de Juan de Castellanos, uno de los edificios más importantes y característicos de Villa de Leyva. Juan de Castellanos escribió sobre temas indígenas en más de ciento cincuenta versos en octavas reales; la casa del general Gustavo Rojas Pinilla, desde donde dictó el decreto con el que se declaró a Villa de Leyva monumento nacional; la Casa del primer congreso de las provincias unidas, donde el 4 de octubre de 1812 se instaló el congreso y se nombró a Camilo Torres como Presidente.

Otros lugares que el turista deberá tener en cuenta en el momento de visitar a Villa de leyva son: El Jardín de los próceres, localizado a una cuadra de la plaza principal, y destacado con unas columnas dórico romanas; Las Columnas Muiscas, que son ruinas monumentales para actividades astronómicas y religiosas; y La Catedral, construida en 1.608 por orden del rey de España, con recursos de los feligreses y de la corona.

Pero la diversión en Villa de Leyva también se puede encontrar en la cascada La Periquera, practicando un deporte como el rappel, mientras se acampa en los alrededores; y ni qué decir de las cabalgatas con guías especializados y caballos de paso fino, de trocha pura, y de trote y galope. Estas cabalgatas las hay nocturnas para visitar los sitios de interés turístico. Incluyen lunada, canelazo y música en vivo. Las diurnas tienen el itinerario que el visitante elija de los muchos parajes que Villa de Leyva ofrece.
La oferta gastronómica típica de Villa de Leyva incluye las arepas boyacenses, la longaniza, las genovas, y el cocido boyacense. La ciudad tiene un amplio servicio de restaurantes para todos los gustos y bolsillos. Para ambientes campestres más informales y turismo en grupo, en Villa de Leyva hay una gran variedad de Cabañas de Alquiler por días o temporadas.

No deje de visitar a Villa de Leyva, la joya colonial boyacense que le espera a cuatro horas de Bogotá por una excelente carretera.