Viaje místico a Katmandú

El movimiento hippie tuvo su explosión en la década del ’60. Entre los ideales de paz y amor, Woodstock y el consumo de cannabis, apareció un destino exótico: Katmandú, la capital de Nepal. Allí las drogas eran legales y la tentación de construir una nueva sociedad parecía menos utópica que en occidente.

Hoy la mayoría de los hippies se han marchado pero Katmandú continúa siendo fascinante. Con las cumbres del Himalaya hacia el norte y el río Vishnumati en sus alrededores, el valle cuenta con siete sitios que fueron declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Se dice que hay un palacio o templo en cada esquina, y que existen más dioses que habitantes en la región.

Lo más interesante es que la mayoría de los templos aún son utilizados en ritos y ceremonias cotidianas. En la Plaza de Dubar (el centro de la ciudad) y sus alrededores, podremos visitar los templos de Kasthamandap, Maru Ganesh, Kumari Bahal (“la casa de la diosa viviente”) y Shiva Parvati, entre otros.

El stupa (templo budista) de Soyambunath, con más de 2.500 años de antigüedad, es otro de los grandes atractivos de la región. Desde hace varios siglos funciona como un centro de enseñanzas budistas.

En Katmandú se realizan ciertas prácticas que llamarán la atención de los turistas occidentales. Entre ellas se encuentran los crematorios públicos, donde se incineran los cuerpos a la vista de todo el mundo. El primer paso es bañar al muerto en el río, luego se lo envuelve en una especie de sábana y finalmente se lo coloca sobre pilares de piedra. Entonces se colocan trozos de madera sobre el cuerpo, para que el hijo menor del infortunado se encargue de encender la pira funeraria. Este rito, que puede parecer algo morboso, es sólo un paso hacia la siguiente vida, según la creencia de los budistas.

Si ya tienes suficiente con los templos y rituales, es hora de acercarse a Thamel, el centro turístico dentro de Katmandú. Allí encontrarás todo tipo de restaurantes, locutorios con acceso a Internet, bancos y tiendas, para que te sientas de nuevo en el siglo XXI.

Foto: Viajar24h.com