Primer viaje a Kiev

Iglesia de San Andrés

Kiev, capital de Ucrania, es uno destino turístico poco tenido en cuenta, pues queda ensombrecido, como la mayoría de Europa del Este, por Rusia y sus capitales administrativa y cultural (Moscú y San Petersburgo). No obstante, la capital ucraniana fue durante siglos la ciudad más importante de la religión ortodoxa, siendo el Monasterio de Cuevas (Pecherska Lavra) lugar de peregrinaje para sus creyentes hasta día de hoy.

Es habitual sentirse un poco desubicado cuando se quiere viajar a un destino poco común. La información que encontramos es contradictoria e incluso anticuada, y cuesta saber bien con qué quedarse. Desde aquí os explicamos de primera mano lo más importante a tener en cuenta:

- Cómo entrar en el país: Desde 2005 cualquier ciudadano de la UE puede entrar en Ucrania sólo con el pasaporte en regla, y puede permanecer allí un máximo de 90 días. Aparte del pasaporte, en el avión se debe rellenar un impreso en el que deben constar los datos personales básicos (nombre, edad, nacionalidad…) y los días de estancia en el país. También se solicitan otros datos opcionales, como el lugar de alojamiento o el motivo del viaje. El impreso está redactado en ucraniano, ruso e inglés y debe conservarse hasta la salida del país.

- Moneda y precios: Viajar a Ucrania es muy barato para los habitantes de la Zona Euro. La moneda oficial es la grivna (гривня en ucraniano), y cada grivna son 100 kopeks (копійки). Diez grivnas equivalen aproximadamente a un euro. De este modo, por 1,50 grivnas puedes ir en autobús, por 3 grivnas cruzar la ciudad en taxi y por 15 entrar en un museo.

- El clima: El tópico del frío perpetuo es falso. Kiev responde a un clima continental, por lo cual sus inviernos son muy fríos y sus veranos muy cálidos. Desde finales de abril hasta principios de mayo podéis aseguraros viajar a Ucrania sin riesgo de temperaturas bajo cero, ¡al contrario!

- Cuándo viajar a Ucrania: Las mejores épocas son la primavera y el otoño. Los ucranianos son grandes amantes de las flores, y cuando empieza el mes de mayo salen a la calle a pasear por alguno de los enormes parques florecidos a las orillas del Dniéper. Es un auténtico espectáculo de alegría y colores. En otoño sucede algo similar, pero con los tonos anaranjados y amarronados de las hojas caducas. También es recomendable visitar el país durante fiestas concretas: Semana Santa (este año y el que viene, la ortodoxa y la cristiana coinciden) o el Día de la Victoria (9 de mayo) son algunas de las destacadas.

- Turismo cultural: Los países del Este en general son famosos por su oferta cultural, y Ucrania no podía ser menos. Por bastante menos de lo que cuesta en tu ciudad podrás ir a la ópera, al balet o al circo permanente. Tratándose de la capital ortodoxa por excelencia, ni decir tiene que el Monasterio de Cuevas o el de San Miguel son de visita obligada.

- Souvenirs artesanos y únicos: Existe una iglesia sobre una colina que recibe el nombre de Andreievsky (Iglesia de San Andrés). En la calle adoquinada y curvilínea que desciende la colina hasta la zona de Podol, se concentran varias mañanas a la semana vendedores ambulantes de artesanía, sobretodo de madera y cerámica. Piezas pintorescas a muy buen precio las más caras de las cuales son las matrioshkas, en realidad más típicas de Rusia que de Ucrania.

Para terminar, un par de recomendaciones personales. La primera es que probéis los zumos. Los venden en todos lados y existe una gran variedad; los ucranianos son muy aficionados. La segunda son un par de truquillos para causar buena impresión:

- Ojo con los agujeros en los calcetines. Es de educación, y casi diría que obligado, sacarse los zapatos al entrar en casa de alguien. Si vais descalzos puede que os dejen unas zapatillas, pero sino lo más probable es que os toque pasearos en calcetines. No os preocupéis, tienen el suelo como los chorros del oro.

- Ojo con los coches: El más mínimo golpecito, y aunque no produzca ni un ínfimo rasguño, es motivo de discusión e incluso de parte del seguro. Cuidan los coches como si fueran la joya de la corona. De hecho, los propios habitantes de la capital bromean sobre el tema: “cuando vuelvas a casa, podrás decir que has visto muchos coches caros”. Caros y cuidados, más te vale tratarlos con mimo.

¡Buen viaje!

Foto: St. Andrews Church por Jean & Nathalie en Flickr.com.