Península de Yucatán: Chichén Itzá

Varios de los territorios que, en la actualidad, conforman Méjico –e incluso Guatemala y otras zonas de Honduras y El Salvador- fueron en su momento tierra de una cultura autóctona que dejó su legado: no sólo inscripciones, figuras y símbolos que delatan conocimientos antiguos de gran valía, sino también sus huellas erigidas en piedra y, las más de las veces, en pirámides y edificios de grandes dimensiones que, aún hoy, son los grandes protagonistas de toda esta zona de mesoamérica, la cual constituye, sin duda, un verdadero tesoro de la humanidad.

La Península de Yucatán fue uno de los lugares en los cuales floreció esta cultura, sobre todo, en el período comprendido entre los años 600 y 1100 d.C. Su localización exacta es sobre el golfo de Méjico, hacia el norte del país.

Allí se encuentra además una de las ciudades capitales de esta civilización más importante y que en mejor estado de conservación se encuentra: Chichén Itzá –en esta región, también figuran Mayapán y Uxmal-, la cual desde 1988, está incluida dentro de la lista de la UNESCO como Patrimonio Mundial.

Constituye, sin duda, un lugar mágico en el cual cada construcción nos habla de esa civilización que, misteriosamente, desapareció alrededor del 1500 d.C. dejándonos, tal vez, más incógnitas que certezas.

Desde el 2007, fue incluida en la lista de las Nuevas 7 Maravillas del Mundo elegidas por miles de personas en todo el mundo. Es, asimismo, uno de los sitios arqueológicos que más visitas recibe por año.

Chichén Iztá significa “la ciudad de los Brujos”, y es un conjunto de construcciones que se distribuye en un terreno de 15 kilómetros de diámetro, todas ellas ubicadas sobre una zona selvática que se extiende a su vez sobre piedra caliza. Allí destacan una serie de estas edificaciones, cada una con sus particulares y simbología, pero todas partícipes de este lugar fuera de tiempo, en el cual cada piedra, cada edificio, forma, vacío y punto tiene su significado.

Vale aclarar que esta ciudad brilló cuando los Toltecas ya habían llegado a la zona, por lo que la influencia tolteca se hace presente en todo el complejo. Se cree que esta ciudad comenzó a ser epicentro de los mayas alrededor del 550 d.C.

Chichén Itzá es un área con otra particularidad relacionada con sus características geográficas: allí se han desarrollado también los famosos cenotes. Los cenotes son pozos formados por el agua de lluvia que se filtra por entre las piedras y en esas cavidades se conserva, en estado puro y casi virgen. Estos canales de agua pura fueron el oasis de la comunidad maya, de esta fuente se servían del agua necesaria para vivir.

El Cenote Sagrado, Chichén Itzá

Si queremos hacer un recorrido por los sorprendentes edificios que se pueden encontrar en Chichén Itzá, podríamos comenzar nombrando a El Castillo, también conocido como Pirámide de Kukulcán, la construcción más imponente con sus 24 metros de alto, y sus 54 del diámetro de su base cuadrangular. Esta pirámide está compuesta por cuatro fachadas ornamentales y 9 escalinatas. Estas escalinatas están compuestas por un total de 365 escalones que representan los días del año.

Otra de sus características es su orientación al sol, y el juego de luz y sombra que se produce en los equinoccios (de marzo y septiembre), el cual hace que se proyecte y se pueda visualizar en el suelo la serpiente que personifica a uno de sus dioses, Kukulcán (o Quetzalcoalt), mientras desciende del cielo.

Esta pirámide nos conduce a uno de los Cenotes Sagrados más importantes. Además de lo expuesto sobre los cenotes, hay que mencionar que eran esenciales en el estilo de vida maya por otro motivo fundamental: se los consideraba sagrados, y eran punto de reunión de la mayoría de sus ceremonias religiosas –las cuales hasta se cree que incluían sacrificios-.

El Templo de los Guerreros y las mil columnas, es otra de las construcciones que realmente impresionan en Chichén Itzá. Este templo fue construido sobre otro edificio que anteriormente estaba dedicado al Dios Reclinado Chaac Mool, cuya figura aún forma parte central del complejo.

El Templo de los Guerreros

Otro punto asombroso en esta tierra ancestral es El Observatorio “El Caracol”, el cual es, precisamente, una torre cuya función era la de ser base de observación para el estudio astronómico: los mayas no sólo tenían su propio calendario cuya medición era de 365,24 días, sino que también eran conocedores de las estrellas y la mayoría de los demás cuerpos celestes, y llevaron su preciso registro de todos ellos y sus movimientos. Su denominación, “El Caracol”, se debe a que en su interior hay una peculiar escalera que recuerda a una concha de caracol, la que, posiblemente, haya sido inspirada en el dios del viento maya.

“El Caracol”

Asimismo, en Chichén Itzá parece estar el juego de pelota más extenso de toda Mesoamérica: de 70 metros de ancho y 168 m, de largo, realmente una extensión más que considerable. El juego de la pelota (tlachtli) era, a decir verdad, un juego ritual para esta cultura, una representación de la creación del universo, a través del cual se intentaba recrear el continuo ciclo de vida, muerte y reencarnación.

Estas son sólo algunas de las construcciones que dominan esta antigua ciudad capital, sólo nos queda saber cuáles son las posibilidades para llegar a ella: en principio, hay que decir que Chichén Itzá se encuentra a tan sólo 120 km. de Mérida (Capital del Estado), por lo que es fácilmente accesible en automóvil a través de la carretera federal 180, también que es posible acceder vía aérea o terrestre desde Cancún –si estás de vacaciones en este paradisíaco lugar-.

El momento más recomendado para conocer este lugar es durante el equinoccio de primavera, ya que se puede observar el espectáculo único del descenso del dios Kukulcán al cual se hizo referencia previamente, de cualquier modo, todo momento del año es apropiado para deslumbrarse con toda la magia que exhuma esta cultura milenaria.

Chichén Itzá cuenta además con una serie de servicios para el turista, y también hay allí una tienda de artesanías. Incluso, suele realizarse un espectáculo de luces y sonidos muy atractivo, el cual brinda además valiosa información para el turista.

La zona arqueológica está abierta al público, por lo general, de 8 de la mañana a 5 de la tarde. Sin embargo, también depende del edificio en cuestión, algunos tienen otros horarios, por este motivo, conviene chequearlo siempre antes de concurrir.

Sólo te quedará estar dispuesto a empaparte de la cultura maya, una civilización que durante siglos habitó esas tierras de mesoamérica y que hoy, constituyen todo un símbolo de ese otro estilo de vida, esa otra organización, y de esas otras costumbres, las cuales han dejado su indeleble huella en la piedra caliza de la península de Yucatán.