Parque Nacional Natural Gorgona

Gorgona, la paradisíaca isla situada en el pacífico colombiano, fue bautizada con ese nombre por el conquistador español Francisco Pizarro en alusión a Las Gorgonas, las tres hermanas monstruosas de la mitología griega, cuya característica común y principal era tener culebras enroscadas en la cabeza. Y es que la Gorgona de esos tiempos de conquista debió ofrecer a los nuevos visitantes una apariencia de salvajismo selvático donde las serpientes tenían su reino. Hoy esta especie de la fauna aún no ha desaparecido de la faz de Gorgona donde también tienen su hábitat los perezosos, los lagartos, los micos cariblancos, y las aves migratorias, que viven al amparo de la vegetación tropical húmeda, de los cocoteros, de los robles, de los pinos, y de los laureles.

Antes del descubrimiento en 1527, muchos años antes de la era Cristiana, Gorgona tuvo asentamientos humanos que dejaron los rastros de su existencia en muestras arqueológicas. Desde entonces Gorgona ha tenido diversas funciones como haber sido destino temporal para piratas que buscaban aprovisionarse de agua, una hacienda con plantaciones y cría de ganado, y la base de una isla prisión que funcionó entre 1959 y 1982.

Gorgona está situada en el océano pacífico, al oeste del departamento del Cauca, a 50 kilómetros del continente. La isla posee un área de 24 kilómetros cuadrados, y tiene como vecinas a la pequeña isla Gorgonilla, y tres islotes más. Es una gran productora de agua dulce ya que la bañan 25 arroyos permanentemente y unos 130 se forman en épocas de intensas lluvias. Su temperatura es de 27 grados centígrados y ninguna época del año se considera seca. Entre las poblaciones vecinas se encuentran Buenaventura, Guapi, La mulata. A Gorgona se puede llegar por tierra desde Bogotá- Calí – Buenaventura, donde se aborda un barco de cabotaje y se hace un recorrido que demora doce horas. Al final del destino se debe hacer un trasbordo a una de las lanchas que llevan a sus playas, pues la isla carece de un muelle para grandes embarcaciones. Las rutas aéreas están comprendidas entre Bogotá – Cali – Guapi, y Bogotá – Popayán – Guapi.

Entre la fauna que habita El Parque Nacional Natural Gorgona se destacan los mamíferos con dos especies de roedores, una de primates, una de perezosos, y una especie de murciélago vampiro. También hay 19 especies de aves migratorias de bosque, de las cuales dos son endémicas. Es obligatorio mencionar entre estas a las 18 especies de aves de marinas, como los pelícanos, las bubias y fragatas, que anidan en sus colonias, en las rocas del Horno, las rocas del Viudo y Gorgonilla. Entre los reptiles se pueden encontrar 18 especies de lagartos, 3 especies de tortugas de mar, 15 especies de serpientes, y 2 especies de tortugas terrestres. Las tortugas marinas ponen sus huevos en la isla de Gorgonilla. La fauna marina es igual de rica con diversas especies como marsopas, cachalotes, delfines, y las ballenas jorobadas que entre los meses de julio y noviembre llegan del polo sur para cumplir su ciclo reproductivo. Un espectáculo inolvidable es poder tener la oportunidad de verlas lanzando sus chorros de agua y danzando en el océano con los movimientos de su cola.La zona oceánica del Parque Nacional Natural Gorgona está sembrada los arrecifes coralinos más grandes del Pacífico colombiano. La riqueza de las especies marinas que alberga, convierten al Parque Nacional Natural Gorgona en uno de los más completos sitios para buceo en el mundo. La Tiburonera, la Plaza de Toros, Hornos, La Montañita, El Remanso y La Parguera son algunos de los escenarios señalados para la práctica de esta actividad. Peces como el globo, loro, morena, pargos y meros, y corales, algas, y otras especies vegetales se pueden apreciar durante una jornada de inmersión profunda o de careteo. En las instalaciones del parque se alquilan los implementos necesarios para esta actividad.

El snorquel se puede hacer en las aguas profundas del Acuario Natural Yundigua, un sitio que el visitante debe visitar si quiere extasiarse con su fauna; además del Museo Payán, cuyo nombre proviene de Ramón Payán, un hombre que en siglo XVII introdujo los primeros cultivos de árboles frutales y cocos en la isla. En este lugar se conservan objetos que hablan de la historia de Gorgona y se exponen artículos confeccionados por los reclusos cuando la isla estuvo destinada para prisión. Otros lugares que conservan rastros de la estancia de los prisioneros son el Museo del Antiguo Penal y las ruinas de la Cárcel Ultramarina, un escenario que muestra las paredes carcomidas de ese establecimiento carcelario que en 1953 construyó el gobierno nacional en la isla para la detención de mil presos

En el Centro Interactivo y de interpretación Ambiental hay suficientes material para documentarse sobre la historia natural de Gorgona a través de la lectura, el juego, y la observación. En este sitio el visitante puede conocer ampliamente ciertos fenómenos geológicos y biológicos para asimilarlos a la relación que debe originarse entre él mismo y su entorno natural.

Otras actividades para realizar dentro del Parque Nacional Natural Gorgona además del uso de sus playas, son las caminatas ecológicas, la pesca deportiva, y los baños de agua dulce en cualquiera de sus veinticinco quebradas. Una vuelta a la Isla puede darse por ruta acuática en una hora, saliendo del Poblado que es el centro urbano de la isla y desde donde se hace un recorrido en lancha con motor fuera de borda para la admiración de la fauna y de la flora. Frente al mismo Poblado se encuentra El Planchón que como su nombre lo indica es un planchón de barco hundido donde se aprecian diferentes especies marinas y se practica el careteo y el buceo autónomo. En la Ecotienda los visitantes pueden adquirir artesanías de la región y souvenires alusivos al Sistema de Parques Nacionales. En el Parque hay cafeterías y restaurantes que ofrecen los menús típicos de la región. Humantatay es un moderno centro para hospedaje que tiene capacidad para unas cien personas o el visitante puede elegir para su alojamiento dentro del Parque Nacional Natural Gorgona a una de las cabañas rústicas acondicionadas para tal fin.