Menorca: cuna de antiguas civilizaciones

Menorca, en las Islas Baleares, España, es de menor tamaño que la más conocida isla de Mallorca –de aquí deriva su nombre, de minorica-, sin embargo, en lo que refiere a belleza natural y a riqueza arqueológica, este trozo de tierra emergente en el Mar Mediterráneo de poco más de 690 kilómetros cuadrados de superficie no tiene nada que envidiarle a su “hermana mayor”. Además puedes aprovecharte de una gran cantidad de vuelos baratos a Menorca.

Lo cierto es que ambas islas comparten un pasado acuñado, desde sus inicios prehistóricos, por una civilización con características propias y particulares, la talayótica. Se sabe que esta cultura habitó las islas desde más de mil años antes del comienzo de la era cristiana y que su forma de vida y costumbres estaban empapadas de ritualismo y cierto espíritu guerrero.

Cuevas talayóticas en Cala de Morell, Ciudadela. Foto: Hotelesmenorca.net

Posteriormente, se sabe que otras civilizaciones llegaron a través del Mediterráneo a estas tierras: los fenicios, griegos, cartagineses y, luego, los romanos, quiénes la conquistaron alrededor del 120 a.C. Ya en nuestra era, Menorca pasó por manos de vándalos, árabes, entre otros, hasta que se sumó a la Corona Española alrededor del siglo XIII.

De cualquier modo, lo que nos interesa en este artículo es detenernos, aunque sólo en algunos puntos, en la cantidad de vestigios del paso de la antigua civilización talayótica, huellas que se pueden observar en numerosos lugares de la isla, en clara sintonía con la llamativa vegetación y naturaleza casi intacta que cubre de verde y armonía esta tierra de ensueño.

En principio podemos decir que son varios los poblados pretaloyóticos y talayóticos que se han identificado en Menorca, los principales son: en Maó –su capital-, los de Trepucó y Talatí de Dalt; en Ciudadela, el de San Catlar –uno de los más grandes-, el de Torre Llafuda, y el de Torre Trencada, entre otros.

Poblado de Trepucó, Maó. Foto: MenorcaWeb

Dentro de estos poblados antiguos se pueden ver varias cuevas cavadas en las rocas: sus dimensiones pueden llegar a los dos metros de altitud y entre los cinco y diez metros de ancho. Las cuevas ubicadas en Cala Morell, a sólo 7 kilómetros al norte de Ciudadela (ó Ciutadella) de Menorca, son representativas y merecen ser visitadas: son un total de quince cuevas bien conservadas –se cree que datan de los siglos VIII y VII a.C- que constituyen una auténtica necrópolis (su finalidad era de índole funeraria).

En esta misma región, más exactamente, cerca de la carretera que une Ciudadela con Maó, se localiza una de las construcciones primitivas más conocidas e importantes de las Islas Baleares en su totalidad: la Naveta des Tudons, que es un gran sepulcro colectivo con forma de barco invertido –de aquí, su nombre- construido con grandes piedras, cuya técnica prehistórica consistía en colocarlas en seco, es decir, sin cemento ni argamasa.

Naveta des Tudons, Menorca. Foto: MenorcaWeb

Durante excavaciones realizadas el siglo pasado en esta naveta se han encontrado numerosos restos de huesos humanos de decenas de siglos atrás, objetos de bronce y otras cerámicas propias de la época talayótica.

Retomando las cuevas, no podemos dejar de mencionar tampoco las Covas des Cárritx y la des Mussol –en Ciudadela- que, si bien no son posibles visitar, sí han sido lugar de hallazgos arqueológicos de gran relevancia para reconstruir la cultura y vida de esta antigua civilización, tales como objetos y utensilios de madera, marfil y hueso. Estas piezas de incalculable valor pueden verse, actualmente, en exposición en el Museo Municipal de Cuidadela.

Las Taulas, por su parte, también conforman una pieza clave y característica de Menorca y de su riqueza histórica: se trata de construcciones de dos lajas pesadas de piedra puestas una en horizontal sobre la otra, en vertical, que, a simple vista, forman una letra T. Estas taulas suelen presentarse en recintos rodeados de una serie de pilastras dispuestas en forma circular. Si bien hay ciertos desacuerdos con respecto a la finalidad de estas construcciones, la mayoría de los investigadores les atribuyen un carácter ritual-religioso.

Taula en Talatí de Dalt. Foto: Flickr

Con respecto a su localización, en Maó, se encuentra una de las más imponentes: en el poblado de Trepucó, la cual con sus 4,20 de altura es la taula más elevada que aún permanece en pie; ó también la de Talatí de Dalt –al este de la ciudad-. Por su parte, en Ciudadela hay dos principales (no muy lejanos a la Naveta des Tudons): en los poblados de Torre Trencada y de Torre Llafuda. En este último sitio hay también restos de murallas que aún se conservan en buen estado y constituyen una imagen conmovedora que retrotrae a esa época milenaria en la cual se rendía metódico culto a los difuntos.

Los talayotes propiamente dichos son conjuntos de grandes piedras que emergen de los suelos con forma de torre, los cuales, según se cree, eran destinados a la vigilancia de la zona. Muchos de ellos están incorporados en las mismas poblaciones talayóticas, como las ya mencionadas de Talatí de Dalt o el principal de Trepucó, de grandes dimensiones y base cuadrangular y, -como todas estas construcciones antiguas, incluso las de base circular-, presenta una sola entrada principal.

Desde el interior de una cueva talayótica. Foto: Bs.cyty.com

Para concluir, reiteramos que Menorca es una isla de gran valor arqueológico e histórico que vale la pena visitar, sobre todo, para todos aquéllos amantes de lo antiguo, de las culturas y civilizaciones que son los lejanos antecesores de nosotros, de lo que somos hoy en día. No te prives de curiosear en este mundo antiguo, ni de dejarte llevar por su efluvio añejo de creencias y costumbres: la experiencia será mágica y conmovedora.