Melilla: entre la belleza de África y de España

Dicen que es una ventana a dos continentes, una ciudad maravillosa que reúne los encantos de África y de España. Melilla tiene una interesante variedad cultural e infinitas actividades al aire libre. Invita al viajero a contemplar sus encantos, como las murallas centenarias de su Ciudadela o sus arquitecturas modernista -a través de más de 900 edificios- y art decó. Después, sus increíbles playas de arena fina que unen a la ciudad con el mar Mediterráneo conllevan al disfrute de la naturaleza más viva. Todo esto acompañado de la maravillosa gente que habita aquí, la cual proviene de diferentes comunidades, los que logran mantener sus propias identidades culturales, en una tranquila convivencia, dotando así de una diversidad atrayente. Y dicho esto, ¿no te apetece alojarte en uno de los hoteles en Melilla?

La Ciudad Autónoma de Melilla es un enclave español que se encuentra en la región del Rif, al norte de África, a orillas del mar Mediterráneo, frente a la costa meridional de la península Ibérica; y está dividida en diez barrios: Medina Sidonia, General Larre, Ataque Seco, Héroes de España, General Gómez Jordana, Príncipe de Asturias, del Carmen, Calvo Sotelo, de la Virgen de la Victoria y del Polígono Residencial de la Paz. En ella habitan cerca de 70.000 personas, las cuales conforman cinco culturas. La comunidad cristiana, la más numerosa, está presente desde el siglo XVI, con la llegada de los españoles. La musulmana, de la cual la mayoría de sus miembros son de origen bereber, es la segunda en presencia desde el siglo VII; a ésta le sigue la comunidad judía o hebrea -que se encuentra desde el siglo XIX-, y las comunidades romaní e hindú (la cual es la más moderna y más pequeña).

La historia de Melilla se remonta al siglo VII a. C., cuando se establecieron comerciantes fenicios. A fines del siglo XIX comenzó una época de esplendor por lo que se convirtió en una ciudad moderna; y en la segunda mitad de ese siglo se construyeron los fuertes exteriores, unas arquitecturas de tipo neomedieval de sumo interés: Rostrogordo, Cabrerizas Altas, Alfonso XIII, Camellos, Purísima, María Cristina, San Francisco. En 1995 pasó a ser ciudad autónoma, y durante principios del siglo XXI se convirtió en uno de los principales centros económicos de la región rifeña, por su puerto franco y los intercambios comerciales. También se ha convertido en un lugar llamativo para la migración de población africana hacia los territorios de la Unión Europea.

De Melilla destaca sobremanera su patrimonio arquitectónico, el cual es considerado uno de los principales exponentes del estilo modernista español de principios del siglo XX, después de Barcelona. Este arte se manifiesta a través de los muchos edificios repartidos por toda la ciudad, entre los que se encuentran sus edificios modernistas florales, como: la Casa Tortosa, La Reconquista, la Casa Melul. Asimismo, en los años treinta del siglo pasado se desarrolló la arquitectura Art déco, a través de espectaculares edificios establecidos en los diferentes barrios, como: la Iglesia del Sagrado Corazón de Jesús, la Mezquita Central, la Sinagoga Yamín Benarroch y el Edificio del Palacio de la Asamblea.

Dentro del interesante patrimonio que posee esta región, se halla una ciudad amurallada que fue construida entre los siglos XVI y XIX, primero por ingenieros italianos y luego por españoles y profesionales provenientes de los Países Bajos. En el siglo XVIII, se reformaron sus murallas y se construyeron una serie de baluartes y edificios. Toda esta zona fue declarada Conjunto Histórico-Artístico, y en la actualidad está protegida a través del título de Bien de Interés Cultural. Dentro de este conjunto se hallan algunos monumentos, como el Yacimiento púnico-romano (Casa del Gobernador), Museo Municipal, Museo del Ejército, Iglesia de la Purísima Concepción (de 1687 y reconstruida en 1757; donde se venera una imagen de Nuestra Señora de la Victoria, patrona de la ciudad); Aljibes de 1571, Almacenes del siglo XVIII, Hospital del Rey -siglo XVIII-; Cuevas del Conventico, etc.

La riqueza cultural de la ciudad se percibe apenas al caminar en cualquiera de sus calles, en las cuales se encuentran cantidad mezquitas y de iglesias, aunque también sinagogas y otros templos religiosos. Vale destacar que el mestizaje cultural también se refleja en la gastronomía de Melilla, la cual es sumamente sabrosa y diversa, con el gusto típico de cada comunidad, predominando la cocina mediterránea. Por último, en esta ciudad se pueden realizar comprar interesantes. Las diversas propuestas de sus culturas, así como también los económicos precios -muchos más inferiores a los de la Península- la convierten en un importante centro comercial, en el que abundan las tiendas de musulmanes, hebreos e hindúes. En ellas se pueden adquirir desde joyas bereberes, productos de plata y oro, ropa de marca, complementos y zapatos, artesanía en cuero hasta tapices y cerámicas del lugar.

Además de todos estos atractivos magníficos, Melilla todavía tiene más proposiciones, pero al aire libre, en las que el mar es protagonista durante todo el año. Destacan, entre sus atracciones, los deportes náuticos, de hecho allí se celebra la “Semana Náutica Ciudad de Melilla” (durante la primera quincena del mes de agosto). También es una ciudad atrapante para los amantes de la pesca submarina (existen muchas especies de peces, como meros, abadejos, sarguitos o doradas, etc.). y lo más importante para quienes desean disfrutar del sol, la ciudad cuenta con dos kilómetros de playas de arena muy fina, bañadas por las seguras aguas del Mediterráneo. El visitante se puede sumergir en las aguas que bañan la ciudad, y también en la zona limítrofe con Marruecos (Aguadú, Plancha Roja) o a lo largo del Cabo Tres Forcas (Punta Bermeja, Cala Blanca, La Mina, Los Farallones, etc). También hay que conocer el archipiélago de las Chafarinas o la isla de Alborán. ¿Qué esperas para conocer Melilla?