La India y su maravilloso Taj Mahal

La India es uno de esos países esplendorosos envueltos de misterio, que encantan a millones de turistas cada año con sus numerosas atracciones. En ella convergen las más humildes chozas con un lujo abismal, siendo uno de los contrastes más fuertes y espeluznantes con el que se encuentra quien apenas llega a esta nación. Si tienes pensado viajar a este gigante asiático podemos ayudarte a encontral Hotel en India.

Ubicada al sur de Asia, constituye un subcontinente, y es después de China el segundo país más poblado del mundo, con 1.100 millones de habitantes. Se divide en tres grandes regiones: el Himalaya -se extiende en la frontera norte-, la llanura septentrional del Ganges y la meseta del Dekán -en el centro-.

El Ganges es el principal eje fluvial del país, el cual tiene sus afluentes: Brahmaputra, Yamuna, Son, etc. Con una longitud total de 2.507 kilómetros, tiene a lo largo del mismo una de las mayores concentraciones de población del mundo. Pero la India, también tiene otros ríos importantes, como el Indo, Godavari, Narbada, entre otros.

Esta nación, que tiene una tradición de más de 3 mil años y por ende una vasta cultura (demostrado, por ejemplo en sus más de cien lenguas), tiene numerosas atracciones para el turista, que va desde su cultura milenaria, su religión (la que más se practica es el hinduismo), su cine (a través de su prolífica industria conocida como Bollywood) a sus templos históricos, siendo el más célebre, el Taj Mahal, por el que haremos un breve recorrido aquí.

Se trata de uno de los destinos turísticos más solicitados de la India, el cual en 1983 fue reconocido por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad; asimimso, ha sido nombrado una de las Siete Maravillas del Mundo Moderno. Este edificio sufrió durante algunos años graves deterioros, hasta que durante el siglo XX se ha logrado mejorar su cuidado. Sin embargo, hoy su mayor amenaza es la contaminación ambiental que acecha las riberas del río Yamuna.

(Cúpula del mausoleo. Foto: es.wikipedia.org)

El Taj Mahal es un complejo de edificios construido, entre 1632 y 1648, en la ciudad de Agra, estado de Uttar Pradesh, a orillas del río Yamuna. Fue mandado a hacer por el emperador musulmán Sha Jahan (de la dinastía mogol), en honor a su esposa favorita, llamada Mumtaz Mahal (o Luz del Palacio) quien murió en el año 1931 dando a luz a su hijo número catorce. Según cuenta la leyenda, cuando estaba agonizando pidió a su esposo que construyera un monumento que simbolizara la belleza de su amor.

Y así fue, porque es uno de los edificios más hermosos del mundo, el mejor ejemplo de la arquitectura mogola. Éste es un estilo que combina elementos de varios tipos de arquitectura -islámica, persa, india y turca-; no obstante, su celebridad se debe más a la historia de amor que lo inspiró que a su estética.

Según la tradición popular, estuvo la idea de construir un mausoleo idéntico enfrente de éste, cruzando el río Yamuna, pero usando mármol negro, en vez de blanco. Pero antes de llevarse a cabo esta nueva versión, Sha Jahan fue destronado por su hijo Aurangzeb.

No obstante, hace poco se descubrió que lo construido enfrente al Taj Mahal, fue un jardín que tenía una laguna en la cual se reflejaba la imagen de éste, en color negro. Por lo que queda demostrado que nunca se ha encontrado mármol negro en ninguna de las excavaciones realizadas por los arqueólogos.

Volviendo al edificio en sí, el Taj Mahal tiene forma de mezquita y posee un jardín (bellísimo) en el centro. Está construido en su totalidad en mármol blanco con dibujos interiores de color, y además posee inscripciones en caracteres arábigos, los cuales reproducen versículos del Corán. La parte más conocida de todo el complejo es el mausoleo, cubierto por una cúpula muy llamativa.

Como ya se dijo, el edificio está rodeado por un jardín persa, de tipo chahar bagh que es un tipo de jardín que intenta emular al Edén. En una extensión de 320 x 300 metros incluye canteros de flores, senderos elevados, avenidas de árboles (cipreces), fuentes, canales (símbolos de los cuatro ríos del paraíso) y piletas, en las cuales se reflejan las imágenes de las construcciones. En sus orígenes estaba conformado por multitud de flores y árboles exóticos, todos dispuestos geométricamente y en perfecta simetría.

El complejo de edificios se encuentra limitado por tres lados por un muro almenado de piedra roja; y hay varios mausoleos secundarios -entre los que se encuentran los de las demás viudas de Sha Jahan-, los cuales, construidos sobre todo con piedra arenisca, son ejemplos típicos de las tumbas mogoles de la época. Se incluyen, además, dentro del complejo la mezquita y jawad, dos edificios simétricos idénticos que se encuentran al oeste, el primero, y al oeste, el segundo, del mausoleo.

El mausoleo, la parte más llamativa de todo el Taj Mahal, está coronado por una gran cúpula. Ésta, de mármol blanco, tiene una altura de 35 metros, casi igual al basamento; pero esta dimensión se agranda al estar apoyada en un tambor circular de siete metros de alto. Se trata de una gran superficie dividida en numerosas salas, entre las cuales la central posee el cenotafio de Sha Jahan y Muntaz.

Pero la historia de este monumento es aún más apasionante. Fue construido por más de 20.000 obreros, y estuvieron a cargo del mismo varios maestros, como el turco Ismail Afandi (diseñó las cúpulas), Qazim Khan, etc.; siendo el maestro de obras el turco Ustad Isa. La leyenda cuenta que cuando se terminó el edificio, Jahan mandó a cortar sus manos para impedir que pudiese volver a hacer una obra de semejante belleza y esplendor.