Nos acaba de llamar la atención como si acabáramos de verla en mitad del desierto, en mitad del abismo. Porque el chip de la curiosidad se activa en el ser humano cuando se trata de conocer “lo más grande del mundo”, se trate de lo que se trate. Da igual que sea el hotel más alto, la cueva de hielo más grande o la catarata más ancha del planeta. Queremos saber qué es. Siempre hay un hueco para nuestra curiosidad, incluso tratándose de flores. Esta vez se lleva la palma, porque la misma cosa se corona con dos guiness, a lo más grande y a lo más apestoso, aunque lo segundo es poco objetivable, pero todos coinciden en ello.
La flor cadáver, produce un olor muy desagradable.
Tiene diferentes denominaciones: el aro gigante, bunga bangkai, o su nombre científico, Amorphophallus titanum, literalmente “falo amorfo titánico”. Es una planta herbácea típica de las selvas tropicales de Sumatra (Indonesia) aunque se cultiva en otras partes del mundo. Alcanza fácilmente casi los tres metros de altura (el doble de una persona), pero ésta no es su principal característica. Las flores de estas plantas desprenden un olor fétido y desagradable muy próximo al olor de la putrefacción, al del cuerpo de un muerto en mitad de su descomposición. Por eso, para quienes conocen esta faceta suya, también la llaman “la flor cadáver” o “planta cadáver”. Ese olor fétido a carne podrida impide estar cerca de ella por mucho tiempo. La función de este desagradable aroma es la de atraer insectos polinizadores para que se encarguen del intercambio de polen necesario para su reproducción; atrae moscas que buscan cadáveres en los que depositar sus huevos, de los que saldrán luego larvas saprófagas. La flor, después de polinizada, se transforma en una baya roja o amarilla.
La planta está formada por un tubérculo superficial, del cual brota un único tallo de hasta 1 m de largo, que a su vez presenta una única hoja y un pedúnculo floral. Su floración es un acontecimiento, pues sólo lo hace tres o cuatro veces en los cuarenta años que suele vivir la planta. Una vez que comienza a aparecer la inflorescencia (una forma acanalada, verde por fuera y rojo intenso por dentro), crece a un ritmo de 10 cm al día hasta alcanzar un promedio de 2 metros y medio de altura y un peso de 75 kg. Después de esto, la flor sólo vive durante 3 días.
Titan Arum.
Fue descubierta en 1878, en la selva de Sumatra, por el botánico italiano Odoardo Beccari, y el primer ejemplar cultivado se logró en Kew (Reino Unido) en 1889. Los mayores especímenes cultivados hasta el momento son los del Jardín Botánico de Bonn (Alemania. 2,74 m); Wageningen (Holanda. 2,67 m); Bogor (Indonesia. 2,61 m); Nueva York (EE. UU. 2,57 m).
Fuente: Patrimoniosdelmundo
Foto 1: Alex Lomas
Foto 2: Magnus
