Shela Village, la “Pequeña Europa”
Manda Beach, en Shela
A tres kilómetros al sur de la Ciudad Vieja en Kenia se encuentra Shela Village, que swahili han apodado “Pequeña Europa” por razones que se hacen evidentes. Está más cerca de la playa, por lo que los expatriados ricos y la élite tienden a favorecer a este asentamiento tranquilo. Algunos de los neocolonialistas son responsables de una ola de reciente construcción de villas imitando a principios de la arquitectura Swahili, a veces de lado a lado con bungalows banda menos ambiciosos pero igualmente atractivos de la estera de coco de palma y varas de mangle barnizada.
El origen de la población es desconocida, pero según la tradición fue colocado por la gente de la cercana isla de Manda. En 1813 la famosa “batalla de Shela” se llevó a cabo. Este fue un intento de Isla Pate, aliado con el clan Mazrui de Omán, para someter a Lamu. El intento fracasó totalmente, y la derrota de Pate en Shela marcó el surgimiento de Lamu como la principal potencia en el archipiélago.
Shela también tiene varias encantadoras swahili de estilo del siglo 18 convertidas en pensiones para los comerciantes: villas austeramente decoradas con antigüedades y ventiladores de techo, patios, fuentes del jardín ya la sombra mantener a los viajeros fresco.
En comparación con Lamu Old Town, la insular Shela parece desierta. Muchas de las villas más grandes que pertenecen a propietarios en el exterior fueron cerradas por la temporada baja. Pero un día lánguido chapoteando en aguas poco profundas en la playa larga y ancha frente a Lamu Bay era un salado de restauración.
El centro social de Shela es el Hotel Peponi. Cuenta con 24 habitaciones con camas de caoba y una tienda de regalos mostrando joyas de oro tentador por los diseñadores de Nairobi. Sin embargo, los expatriados se reúnen aquí, porque el bar terraza frente al mar es uno de los mejores lugares en la costa para encontrar un cóctel decente, y Carlos, el camarero cabeza sonriendo, se vierte con una mano generosa.
Después de dos horas, el terreno pasó de bosque de manglar a las colinas secas y matorrales: se trataba de Kiwayu, la isla más septentrional del archipiélago, y la menos desarrolladas, con más de carácter en la parte continental de la tribu.
El barco se convirtió en una bahía de media luna con un pueblo de pescadores en un extremo y nuestro destino, Kiwayu Safari Lodge, en el otro, más cerca de los arrecifes. En una franja de palmeras de coco, el campo descalzo consiste en poco más que chozas de paja y una banda principal del comedor.
Fotografía: un punto in movimento en Flickr