Costa de Azahar, la fabulosa costa española del Mediterráneo
¿Alguna vez has escuchado hablar de “La Costa del Azahar”? Probablemente sí, pero bajo el nombre de la costa del Mediterráneo, ubicada en la provincia de Castellón, en España. Las localidades más visitadas de la Costa del Azahar son Vinaroz, Benicarló, Peñíscola, Oropesa del Mar, Castellón de la Plana y Benicasim. ¿Te gustaría saber más?
Empecemos nuestro recorrido turístico por Vinaroz. En esta localidad, no te puedes perder la Ermita de San Sebastián y de la Virgen de la Misericordia que datan de los siglos XV – XVIII. Esta antigua construcción está toda pintada de blanco y se ubica en la Colina de Puig. Así mismo, procura dar un paseo por la Iglesia arciprestal de la Virgen de la Asunción, la cual posee una hermosa portada barroca a pesar de que el templo presenta un estilo gótico. La Plaza de Toros también es una parada inevitable. Ahora, si lo que más te gustas son las fiestas entonces te recomendamos la Fiesta de San Antonio, donde es muy popular el “Ball de Dimonis”. En febrero se lleva a cabo el famoso Carnaval, que año tras año se vuelve más conocido y concurrido. El 16 de Julio se lleva a cabo la Fiesta de la Virgen del Carmen, dedicada a la patrona de los pescadores. ¿Qué mejor manera para conocer a los habitantes y sus costumbres?
Foto: M @ ® © ã ǿ ►Ð Ȅ T Ǭ Ǹ Ȁ Ð Ǿ R◄© en Flickr
Pasemos ahora por Benicarló, donde sobresale la Capilla del Cristo del Mar o también conocida como Iglesia de San Pedro. Se encuentra cerca del Puerto y es también conocida como la Ermita del Cristo del Mar. Otro de los lugares impresionantes es la Iglesia Parroquial de San Bartolomé. Esta iglesia data del siglo XVIII y cuenta con una portada barroca y un campanario octogonal. Las obras que se encuentran en el interior de la iglesia son muy hermosas, como ejemplo el Retablo de la Virgen del Remedio. Si ya estás en la zona, entonces también deberías aprovechar en ir al Convento de San Francisco, el cual fue construido en 1578. A pesar de haber sido reformado en el siglo XVIII, ha sabido mantener su estructura original del siglo XVI. Las fiestas en Benicarló también son algo muy especial, sobretodo las Fiestas Patronales. Este tipo de celebraciones se hacen en honor a: San Bartolomé (24 de agosto), Santos Senén y Abdón y Santa María del Mar (la segunda quincena de agosto). Cuenta con actividades populares, bailes de gala, espectáculos infantiles y mucho más. Por otro lado, San Antonio de Abad se celebra el 17 de enero y es una fiesta en la que se aprecia gran cantidad de hogueras en las calles, siendo muy popular la “Torrada”; una reunión muy alegre entre vecinos alrededor de una hoguera, donde asan productos típicos de la tierra y del mar.
Vayamos ahora por Peñiscola, donde además del castillo templario, podremos encontrar las murallas que el mismo Felipe II encargó al arquitecto italiano Giovanni Barttista Antonelli. Las murallas fueron construidas entre los años 1576 y 1578. En Peñiscola también sobresale el Templo Parroquial de Santa María, el cual antiguamente solía llamarse Virgen del Socorro. Fue en este lugar donde se nombró al obispo Alonso de Borja o Borgia, quien luego fue elegido papa con el nombre de Calixto III. Las fiestas que predominan en esta localidad son: los Carnavales (a finales de febrero), la Fiesta de San Pedro (en junio) y las Fiestas Patronales (a partir del 7 de septiembre).
Es hora de conocer Oropesa del Mar y su Iglesia Virgen de la Paciencia. En ella podremos encontrar muestras de la azulejería que datan del siglo XVIII, al igual que una imagen de la Patrona del siglo XVI. Por otro lado, en lo alto del Casco Antiguo, se encuentra el Castillo de Oropesa, un castillo de origen musulmán que vale la pena ver. Si de fiestas se trata, entonces no podemos dejar de mencionar la Fiesta de San Antonio Abad, conocida como “Sant Antoni del Porquet”. Se lleva a cabo el sábado siguiente al día de San Antonio Abad o el mismo día cuando cae sábado. Para tal festividad, los vecinos piden permiso al Ayuntamiento, el cual les da leña para hacer sus hogueras y tierra, que se pone debajo de la leña para no malograr el asfalto. La Foguera de San Juan también es muy conocida y se celebra la tarde-noche del 23 y 24 de junio.
Foto: Nuno Peralta en Flickr
¿Qué podemos ver en Benicasim? Pues mucho, pero mejor sólo tomemos algunos de los monumentos más importantes. La Iglesia parroquial de Santo Tomás de Villanueva fue construida como iniciativa de Pérez Bayer y muestra un claro estilo neoclásico. El Castillo de Montornés fue un antiguo sistema de defensa de los musulmanes, el cual fue tomado en 12333 por Jaime I el Conquistador; sin duda un lugar que debe ser visitado. Al igual que en otras localidades, las Fiestas de San Antonio Abad son muy importantes y se celebran el 17 de enero.
En Benicasim se pueden apreciar desfiles de carrozas engalanadas, bendición de animales domésticos, reparto de pan bendito y las ya conocidas hogueras encendidas. ¿Has escuchado hablar de FIB? Probablemente sí, ya sabemos que es el Festival Internacional de Benicasim y uno de los más importantes del lugar. Este gran acontecimiento cultural se enfoca en la música independiente, pero también da lugar a otras artes como el cine y la danza.
Finalmente vayamos por Castellón de la Plana. Una de las iglesias más bellas del lugar es la Concatedral de Santa María la Mayor, una antigua iglesia gótica del siglo XIV que fue destruida en 1936. Hoy en día sólo podemos ver sus tres portadas de acceso y algunos elementos constructivos y ornamentales. La Basílica de la Mare de Deu del Lledó fue construida entre los años 1724 y 1766 y es un antiguo santuario que pasó a ser una Basílica Menor. Otra lugar que tampoco deberías dejar de visitar es el Ayuntamiento, donde antiguamente estaba el “Palau de la Vila”. El edificio toscazo se construyó entre 1689 y 1726, bajo el mando de Melchor Serrano. Uno de sus elementos más llamativos es el porche con cinco arcos en la planta baja. ¡Presta una atención especial y te darás cuenta de detalles que no se aprecian a primera vista!
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