Descubriendo la Patagonia Argentina: hoy es el turno de Villa La Angostura

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Uno de los destinos que más me ha cautivado, y que he tenido la oportunidad de visitar en más de una ocasión, es la pintoresca aldea de montaña: Villa La Angostura, enclavada en plena cordillera en la Patagonia Argentina.

Villa La Angostura, es la capital del departamento de los Lagos, que se localiza al sur de la provincia de Neuquén. La Villa (como cariñosamente la comenzaron a llamar sus lugareños), se asienta entre los faldeos de los cerros Bayo, Inacayal y Belvedere.

Dista de unos 1.700 km. de la ciudad de Buenos Aires, y a 83 km. de San Carlos de Bariloche, muy concurrida también por el turismo internacional, sobre todo por su centro de esquí en el Cerro Catedral. Villa La Angostura, también tiene su propio centro de esquí, en el Cerro Bayo, considerado por los expertos como uno de los que posee las mejores vistas.

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La Villa, tiene una población de apenas 12.000 habitantes aproximadamente. Posee un típico clima húmedo de cordillera, con frecuente nevadas en invierno y días lluviosos sobre todo para fines de otoño y en primavera. La temperatura media anual, llega a los 9 grados centígrados, con máximas de 30 en verano y de -15 en invierno. El lugar, toma su nombre del istmo que comunica tierra firme con la península de Quetrihué, en la cual se estrecha formando una “angostura”.

En los últimos 15 años, esta aldea de montaña, ha adquirido un gran auge, como un lugar exclusivo, en donde llegan miles de turistas internacionales en todas las épocas del año, y gente del jet set nacional e internacional. Además en los últimos tiempos se están realizando inversiones inmobiliarias muy importantes.

Su arquitectura es típicamente alpina, predominando las cabañas de troncos de maderas nativas (generalmente de ciprés). Algunas de estas casas, son recubiertas en piedra.
La madera y los troncos son muy usadas en la decoración interior de las casas, comercios y restaurantes.

Tanto en su entorno estético como en su cocina, podemos distinguir la influencia de las colonias suizas, italianas y alemanas que allí se establecieron.

Desde mi punto de vista, la magia de este pueblo, reside en sus bellos paisajes (rodeada de lagos, montañas y bosques, paisajes tan cambiantes según la época del año en que se la visite), en su exquisita gastronomía, y en los atractivos y actividades que este pueblito patagónico, tiene para ofrecernos.

Tuve la oportunidad de conocerla un mes de Agosto (pleno invierno en Argentina), y luego volver en el verano, y los paisajes que me ha regalado son tan distintos que vale la pena ahondar en ellos. En mi primera visita, me maravillaron sus imponentes montañas, las cuales tenían sus picos totalmente nevados, y lo que más ansiaba ver eran sus famosas nevadas en el pueblo, pero éstas se hicieron esperar, y el milagro no ocurrió hasta pasados unos tres días de llegados a la Villa.

Cuando regresé en el mes de Marzo (verano en Argentina), me sorprendió gratamente encontrarme con un paisaje totalmente renovado, en donde se podía disfrutar de las vistas limpias a las montañas, de una extensa playa bordeando su lago color azul profundo, que hasta el día me permitió para darme una zambullida en sus heladas aguas.
En estas épocas, es muy atractivo observar la vegetación del lugar, principalmente las flores que podemos encontrar en sus praderas y los colores en las copas de los árboles, que van desde un verde intenso hasta los tonos rojizos.

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Por todas sus características naturales, la hacen apta para la práctica de deportes, tanto invernales, tales como el esquí y el snowboard, como para disfrutar de los deportes o actividades más del verano como pueden ser el trekking, senderismo, mountain bike, canotaje, windsurf, caminatas y pesca deportiva.

Una mención especial merece su gastronomía,¡ qué decir de su cocina!, es que en esta Villa sólo se comen verdaderos manjares….

Sobresalen las carnes de caza, como el cordero, ciervo y jabalí, y las de pesca, como la trucha y el salmón rosado, presentándose estas carnes, generalmente ahumadas, excepto el cordero que se lo cocina a las brasas. Muy famosas, son también las fondues, de quesos o de chocolate (esta última utilizada como postre para bañar frutas).

En su cocina se utilizan mucho los hongos silvestres, que se pueden recolectar en los bosques de la zona, y los frutos rojos, tales como el cassis, rosa mosqueta, boysemberry, sauco o frambuesa, los que utilizan para la preparación de salsas dulces o agridulces.

También es muy tradicional el chocolate en rama, ¡infaltable entre los regalos que nos traeremos !.

Para beber, nada mejor que las excelentes cervezas artesanales que se consiguen en toda la zona, en sus tres variantes, rubias, rojas o negras y si hace mucho frío….un licorcito artesanal de frutos rojos de la patagonia.

En las tres o cuatro cuadras de centro que posee esta Villa, encontrarán los mejores restaurantes, casas de té, y chocolaterías, en donde se podrán deleitar con todas estas exquisiteces regionales.

Las visitas obligadas son, el Bosque de Arrayanes, en el marco de estos paisajes, inspiró Disney su famosa película infantil “Bambi”. En este bosque, podrán apreciar cientos de esta especie de árbol nativo, el “arrayán”, único en el mundo. La corteza de este árbol, es de color canela, con manchas blancas, es fría pero también muy suave al tacto, cuando florece lo hace con flores de color blanco. En el lugar podrán ver otros tipos de árboles, como el Canelo, el Laurel o el Palo Santo y especies de aves autóctonas como el Zorzal patagónico, Garzas brujas o el Chucao. En esta excursión, les servirán una copita de vino de montaña, un vino dulce típico de la región, saborizado con canela y frutos rojos de la patagonia, generalmente se lo consume caliente. Al bosque, se puede llegar en catamarán, a pie o en bicicleta.

El Cerro Bayo, se encuentra a 9 km. de Villa La Angostura. Aquí podrán disfrutar del esquí a pleno, si son principiantes pueden contratar allí instructores. Para los que no son amantes de este deporte, podrán disfrutar del impresionante paisaje que nos ofrece este cerro, y de un chocolate caliente que podrán consumir en las confiterías que allí se encuentran.

Los Miradores Quetrihué y Selva Triste, a 3 km. de la Villa, en su espectacular vista se observan el Brazo Rincón, Brazo Machete, Isla Menéndez, El Messidor, las pistas de esquí del Cerro Bayo, los Puertos y el Istmo, que le da el nombre a Villa La Angostura. Excelente marco para sacar las mejores fotografías.

Cascadas Santa Ana y Dora, no pueden dejar de conocerlas. A pesar de que el paseo requiere disponer del día completo, asistir con guía y realizar un sencillo trámite en la Aduana Argentina. La cascada Dora tiene un salto de aproximadamente 50 mts., una caverna y detrás una cortina de agua. En esta excursión recorrerán extraordinarios senderos donde se aprecian especies autóctonas: coihues, taiques, helechos y toda la variedad de musgos y enredaderas que tapizan los grandes troncos caídos.

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Cascada Inacayal y Mirador Belvedere: para llegar al mirador, tendrán que hacer una caminata de unas cuatro horas, de caminos sinuosos, pero que bien valen la pena por la vista espectacular que tendrán al llegar a su cima, similar a los paisajes que pudimos ver en la película “El Señor de los Anillos”.

La Ruta de los Siete Lagos, el Cajón Negro, el Río y Lago Correntoso, y la Cascada Río Bonito, son otros atractivos de la naturaleza, que no pueden dejar de conocer.
Si quieren un poco de historia, tendrán que acercarse hasta el Messidor, imponente castillo de estilo francés, que desde los años sesenta, pasó a ser propiedad de la gobernación de la provincia de Neuquén. Su nombre significa el “mes de oro”, que era el mes décimo en donde maduraban los trigales. El castillo está rodeado de un jardín siempre verde y florido.
Grandes personalidades del mundo político y diplomático se han alojado en esta propiedad que encierra miles de historias relacionadas a la Argentina.

Este lugar me inspira para seguir hablando durante mucho tiempo más. Lo comentado, es apenas un compendio de lo mejor de esta preciosa aldea, quizá en otra oportunidad vuelva para contarles un poco más, mientras tanto los animo a visitar Villa La Angostura, en la Patagonia Argentina!.