Monasterio de El Escorial, la arquitectura renacentista más destacable de Europa

La ciudad de Madrid nos ofrece múltiples lugares atractivos y cosas que hacer, pero sin duda, el Monasterio de El Escorial es una parada obligatoria. ¿Sabías que el monasterio es una de las arquitecturas renacentistas más particulares no sólo de España, sino en general de toda Europa? Si te interesa llegar hasta aquí tan solo debes dirigirte hacia San Lorenzo de El Escorial. Una vez aquí pregunta por el Monasterio de San Lorenzo de El Escorial, Monasterio de San Lorenzo El Real, Monasterio de San Lorenzo de la Victoria o, simplemente, El Escorial; sea cual sea el nombre bajo el cual se le conozca, impresiona a cuanta persona lo visita. ¿Listo para conocerlo? Antes reserva uno de los muchos vuelos baratos a Madrid.

Hablemos un poco sobre la historia del lugar…El monasterio fue construido en la segunda mitad del siglo XVI, por el Rey Felipe II y los arquitectos Juan de Herrera, GiamBattista Castello, Juan Bautista de Toledo y Francisco de Mora. Desde fines de ese mismo siglo, ha sido considerado la Octava Maravilla del Mundo, no sólo por su tamaño y complejidad funcional, sino también por su gran valor simbólico en la historia de Madrid y de España. Una de las características más resaltantes de su arquitectura, es que señaló el paso del plateresco renacentista al clasicismo desornamentado.

¿Sabías que El Escorial no es sólo un monasterio sino también un museo? Esto se debe a las maravillosas pinturas, cantorales, esculturas, ornamentos litúrgicos, pergaminos, objetos suntuarios, sacros y áulicos que se encuentran en él. Es en El Escorial, que Felipe II –un príncipe renacentista- pudo cristalizar sus ideas y su voluntad. Lo mandó a construir con la finalidad de conmemorar su victoria de la Batalla de San Quintín, la cual se celebró el 10 de agosto de 1557. Este no fue el único fin inicial del monasterio, puesto que también sirvió como lugar de enterramiento de los padres de Felipe II, el emperador Carlos V y su esposa Isabel de Portugal.

Foto: Hans van Reenen en Flickr

Una vez en el monasterio, ¿Qué lugares deberían merecer una atención especial? Empecemos por la Biblioteca, la cual posee los ricos códices de Felipe II. Con la finalidad de enriquecer la biblioteca, Felipe II encargó que se adquirieran las obras más ejemplares no sólo de España, sino también de otros países. Gracias a las preocupaciones de su creador, la biblioteca cuenta con una colección de más de 40,000 volúmenes de increíble valor. Se encuentra ubicada en una gran nave de 54 metros de largo, 9 metros de ancho y 10 metros de altura. El piso es de mármol y las estanterías están hechas de ricas maderas nobles, que fueron cuidadosamente talladas.

Vayamos ahora por el Palacio de Felipe II, como bien imaginarás fue la residencia del rey Felipe II. Estuvo formado por una serie de estancias decoradas con mucho ascetismo y se encuentra ubicado junto al altar mayor de la Basílica. A través de la ventana que hay en él, el rey podía seguir la misa desde su cama. No piensen que lo hacía por holgazán, sino que esto sucedía cuando se encontraba imposibilitado a causa de la gota que padecía. Si miramos a la Sala de las Batallas, encontraremos bellísimas pinturas al fresco, donde se representan las principales batallas que ganaron los ejércitos españoles.

Pasemos ahora por la Basílica, precedida por el Patio de los Reyes. Es el verdadero núcleo central de todo el conjunto y en torno a ella, se articulan el resto de dependencias. Así mismo, sirvió a los alumnos y a otros colegios, para celebrar las fiestas que llevaban a cabo. La Cripta fue construida por Juan Gómez de Mora y consta de 26 sepulcros de mármol en los cuales se encuentran los restos de los reyes y reinas de las casas de Austria y Borbón (con la excepción de los restos de Felipe V y Fernando VI, quienes prefirieron ser enterrados en la Granda de San Ildefonso y las Salesas Reales respectivamente). Los restos de los reyes Amadeo I, de la Casa de Saboya y de José Bonaparte, tampoco se encuentran en el lugar.

Foto: Edgar González en Flickr

Cambiemos de ambiente y detengámonos un momento en las Salas Capitulares. Actualmente, albergan pinturas, sin embargo, en el pasado fueron las salas en las cuales los monjes celebraban sus Capítulos. Los Capítulos eran una clase de confesiones mutuas con las que los monjes de la congregación se mantenían puros. A partir de la época de Velázquez, las salas empezaron a albergar importantes pinturas, a pesar de que muchas de ellas fueron trasladadas al Museo del Prado. Actualmente, podrás ver exhibiciones de pinturas como “La Última Cena” de Tiziano y “La túnica” de Velázquez.

Si te gusta el arte, entonces continúa disfrutando de maravillosas obras en la Pinacoteca. Podrás ver obras de las escuelas alemana, flamenca, veneciana, italiana y española, pertenecientes a los siglos XV, XVI y XVII. Obras de reconocidos artistas como Pieter Coecke, El Bosco y Tintoretto se encuentran en exhibición. La Iglesia Vieja es otra sala que exhibe el Martirio de San Lorenzo (de Tiziano), obra que fue encargada por Felipe II para ser situada en el retablo principal de la Basílica. La obra fue descartada debido a su colorido oscuro, el cual se hacía poco visible a cierta distancia.

¡Es hora de visitar el Museo de Arquitectura! Con sus once salas, cuenta con el espacio suficiente para exhibir las herramientas, grúas y otros materiales empleados en la construcción del monumento (algo que normalmente no vemos en otros lugares). En el Museo de Arquitectura también se encuentran reproducciones de planos y documentos relacionados con la obra. ¡Presta atención a los datos interesantes que encontrarás en ellos!

Foto: Hans van Reenen en Flickr

Al igual que muchas otras construcciones de El Escorial, los Jardines de los Frailes fueron construidos bajo las órdenes de Felipe II, innegable amante de la naturaleza. El lugar es perfecto para el reposo y la meditación y hasta incluso Manuel Azaña (estudiante en el colegio de los frailes agustinos del monasterio y exitoso escritor), lo citó en sus “Memorias” y en su obra “El jardín de los frailes”. Sin duda, los Jardines de los Frailes también representan un maravilloso lugar de entretenimiento y estudio para los alumnos.