Las Siete Maravillas del Mundo Antiguo

Las Siete Maravillas del Mundo, conocidas también como las del Mundo Antiguo, eran un conjunto de obras arquitectónicas consideradas dignas de ser visitadas (por la habilidad e ingenio del hombre) por los helenos -pueblos que habitaban la Grecia antigua-, en especial los de la época helenística (periodo de la cultura griega, posterior al reinado de Alejandro Magno). La lista de estas Maravillas del Mundo se creó alrededor del siglo II antes de Cristo, estando la primera referencia de dicho listado en la “Historia” de Herodoto durante el siglo V a.C. Asimismo, la historia dice que la lista clásica se basa en un breve poema de Antípatro de Sidón hacia (125 a.C.) en el cual hacía mención de las Siete Maravillas del Mundo; aunque también se conservan referencias de otras listas anteriores realizadas por el ingeniero Filó de Bizancio, cuyos escritos no han sobrevivido.

Como ya se dijo se trata de construcciones humanas, y no de ninguna maravilla natural ni ruina. Las Siete Maravillas del Mundo son las siguientes, las cuales están ordenadas según el período de su construcción:

- La Gran Pirámide de Giza: se trata de la más antigua y la única que se mantiene en pie de estas Maravillas. Fue tumba de Jufu (conocido también por su nombre griego Keops), el faraón de la cuarta dinastía del antiguo Egipto; y el arquitecto de esta obra fue Hemiunu, un pariente del faraón. Se estima que la Gran Pirámide, la primera y mayor de las tres grandes pirámides de la Necrópolis de Giza -en las afueras de El Cairo, Egipto-, fue terminada en el 2570 a.C. Fue descrita por el historiador Herodoto, quien la contempló hacia el año 450 a.C. La misma tardó en construirse 20 años, y fue erigida con más de 2.000.000 bloques de piedra -que pesaban entre dos toneladas cada bloque, aunque algunos de ellos pesaban hasta 60 toneladas-. La pirámide está compuesta por tres cámaras principales, dos situadas en el interior -las llamadas Cámara del Rey y Cámara de la Reina- y una en el subsuelo -la Cámara subterránea-.

El egiptólogo británico Flinders Petrie (quien hizo el estudio más detallado, hasta el momento, de este monumento), observó que la sección horizontal de la Gran Pirámide tiene forma octogonal, ya que cada una de las caras está compuesta por dos planos, lo cual es difícil de apreciar a simple vista debido a la ausencia del revestimiento. Por esta característica y su orientación hacia el Norte se da un fenómeno de proyección de sombras (denominado efecto relámpago) durante los equinoccios en las caras norte y sur: durante el amanecer, y por unos minutos, la mitad oeste de las caras norte y sur se ilumina por el Sol, mientras la mitad este queda en la sombra; durante el ocaso sucede lo contrario. Las dimensiones de la pirámide son las siguientes: la altura original era de146,61 m; mientras que la altura actual es de 136,86 m.

- Los Jardines colgantes de Babilonia: fueron construidos entre los años 605 y 562 a.C. (siglo VI a.C.), durante el reinado de Nabucodonosor II, a orillas del Eufrates, en la ciudad de Babilonia (actual Iraq). Los mismos perduraron hasta el año 126 a.C, aproximadamente, cuando la ciudad fue destruida de forma definitiva por los partos. Según cuenta la historia, Nabucodonosor II, rey de Cadena, quiso demostrar su amor a su esposa Amytis -hija del rey de los medos-, a través de un regalo que le recordara las hermosas montañas de su tierra, que diferían de las grandes llanuras de Babilonia. Aunque una leyenda cuenta que los jardines fueron construidos en el siglo XI a.C., bajo el mandato de la reina Shammuramat, llamada Semíramis por los griegos.

Los jardines se encontraban junto al palacio del rey, al lado del río, de manera que el pueblo, que tenía el acceso prohibido, pudieran verlo; y en la más alta de las terrazas había un depósito de agua desde el que corrían varios arroyuelos. Se estima que en realidad los Jardines Colgantes de Babilonia no “colgaban” -en el sentido de estar suspendidos por cables o cuerdas-, sino que este nombre proviene de una traducción incorrecta.

- El templo de Artemisa: la construcción, realizada hacia el año 550 a.C., comenzó por el rey Creso de Lidia y duró unos 120 años; y se dice que fueron varios los arquitectos que los dirigieron. El templo fue diseñado por el arquitecto griego Quersifrón, y lo terminó Metágenes, hijo de Quersifrón, con ayuda del arquitecto Teodoro. El templo estaba compuesto por numerosos edificios, que los arqueólogos denominaron con letras sucesivas, siendo el edificio más antiguo e importante el D. Este edificio fue destruido por un incendio intencionado en 356 a.C., y Alejandro Magno ordenó su reconstrucción, que terminó luego de su muerte en el año 323 a.C. Este nuevo templo fue luego destruido por los godos durante un saqueo en el año 262. Ubicado en la antigua ciudad de Éfeso, Turquía, fue dedicado a la diosa Artemisa, llamada por los romanos Diana. Ésta, hermana de Apolo, era la diosa griega de la Luna, y en Éfeso se le rendía un culto representando la fertilidad.

El templo se convirtió en atracción turística y era visitado por mercaderes, reyes y viajeros, que pagaban con joyas y otros bienes un tributo a Artemisa. El lugar del templo fue redescubierto en 1869 por una expedición del Museo Británico; donde aún se pueden ver varias esculturas y artefactos, quedando en pie de esta maravilla sólo una columna.

- La Estatua de Zeus en Olimpia: fue realizada hacia 430 a.C por el escultor clásico Fidias. Se encuentra en el interior del templo dedicado a Zeus en Olimpia, Grecia, y en el año 393 desapareció, cuando el emperador Teodosio el Grande prohibió el culto pagano. Se dice que medía, aproximadamente, doce metros de alto. Zeus fue esculpido en marfil y el trono, considerado en sí mismo una obra de arte, hecho a base de marfil, ébano, oro y piedras preciosas; el respaldo, los brazos, las patas y los travesaños iban entre ellas labrados y decorados con relieves. Las únicas reproducciones que se conocen del Zeus de Olimpia son las monedas, medallas conmemorativas -impresas en Elis en la época de Adriano- en una de cuyas caras aparece Zeus entronizado y en la otra el detalle de la cabeza.

- El Sepulcro de Mausolo (Mausoleo) en Halicarnaso: fue construido hacia 353 a.C. en la ciudad griega de Halicarnaso, actual Bodrum (Turquía). Logró mantenerse en pie a lo largo de los siglos, soportando las invasiones de Alejandro Magno, los bárbaros y los árabes; hasta que recién fue destruido por un terremoto en el año 1404. Era una tumba de mármol blanco, construida en honor a Mausolo, rey de Caria, por parte de Artemisia II de Caria, su esposa y hermana. La construcción de la tumba fue encargada a los arquitectos Sátiros y Piteos, quienes hicieron una estructura rectangular de 30 por 40 m, en la que hay 117 columnas jónicas en dos hileras sosteniendo el techo -en forma de pirámide escalonada- sobre el que está la estatua de una cuadriga (carro tirados con caballos) con las efigies del rey y la reina. En su conjunto la tumba medía 50 m de altura. Se terminó de demoler durante el siglo XIV por parte de los Caballeros de San Juan, quienes utilizaron los restos para la construcción del Castillo San Pedro de Halicarnaso. Hoy se conservan la estatua superior y algún friso en el Museo Británico en Londres.

- El Coloso de Rodas: fue construido entre 294 y 282 a.C. en la entrada del puerto de la isla de Rodas, Grecia. Fue derribado por un terremoto en el año 223 a.C, siendo de esta manera la maravilla que menos tiempo estuvo en pie. Se trató de una gigantesca estatua del dios griego Helios, realizada por el escultor Cares de Lindos. Las cosas que se conocen acerca de este monumento se deben a textos dejados por los escritores antiguos Polibio, Estrabón y Plinio, y a las crónicas bizantinas de Constantino VII Porfirogéneta, Miguel el Sirio y Filón. Es así que se sabe que fue realizada con placas de bronce sobre un armazón de hierro, y que su tamaño era de unos 32 metros de altura y que pesaba unas 70 toneladas.

Con esta obra llegaron a ser cinco las maravillas que se encontraban en el mundo al mismo tiempo (éste fue el máximo número de maravillas que estuvieron en pie al mismo tiempo). Después de 56 años de su construcción fue derribada por un terremoto, y los habitantes de Rodas decidieron dejar sus restos en el mismo lugar donde cayeron; estuvieron allí durante casi novecientos años, hasta que en el año 654 después de Cristo los musulmanes se apoderaron del bronce.

- El Faro de Alejandría: fue construido entre 285 y 247 a.C. en la isla de Pharos, en Alejandría (Egipto), por el arquitecto Sóstrato de Cnido bajo la orden de Ptolomeo II. Fue realizado para guiar a los navíos que se dirigían al puerto de la ciudad. El Faro estuvo en pie hasta los años 1303 y 1323, en que fue derribado por terremotos; en el año 1480 sus restos desaparecieron, ya que el sultán de Egipto Qaitbey empleó los bloques de las ruinas para construir una fortaleza en el lugar. Fue una torre con una altura estimada en unos 115 y 150 metros, y así, por muchos siglos, fue la estructura más alta hecha por el hombre. Este faro era una enorme torre que en la parte más alta tenía un gran espejo metálico que reflejaba la luz del sol durante el día, y por la noche iluminaba a través de una gran hoguera a una distancia de hasta cincuenta kilómetros. Como cimientos se utilizaron grandes bloques de vidrio, con los cuales se intentó la solidez y resistencia contra la fuerza del mar; el resto del edificio fue construido con bloques de mármol unidos con plomo fundido. El faro tenía forma octogonal.