El Palacio de Buckingham, la residencia oficial de la Reina Isabel II

Estar en Londres y no visitar el Palacio de Buckingham es como nunca haber estado en la ciudad. Presta atención y sumérgete en esta nueva aventura con nosotros a través de uno de los íconos más importantes de Londres. Antes que nada, es preciso como sabrás conseguir uno de los muchos vuelos a Londres que se pueden reservar desde Internet.

A comienzos del siglo XVIII, el Palacio de Buckingham era una sencilla casa perteneciente a los Duques de Buckingham. En la actualidad, con 775 habitaciones, es la residencia oficial de la Reina Isabel. A pesar de que es principalmente el escenario de eventos oficiales y recepciones realizadas por la Reina, algunas áreas del Palacio de Buckingham están abiertas para los visitantes que acuden a él en visitas regulares.

A pesar de ser la residencia oficial de la Reina, el Palacio de Buckingham es también el centro de control administrativo de la Monarquía y tiene –probablemente- la fachada más famosa de todas las construcciones del mundo. De las 775 habitaciones que tiene, 19 son dedicadas a asuntos del estado, 52 son habitaciones reales y de invitados, 188 son para el personal, 92 son oficinas y 78 son baños.

Foto: _Robert C_ en Flickr

¡El interior del Palacio es algo que simplemente nos dejará sin palabras! El Palacio de Buckingham está amoblado y decorado con obras de arte invalorables, las cuales forman parte de la Colección Real, una de las colecciones de arte más grandes del mundo. Es nuestro deber dejar claro que no nos estamos refiriendo a una galería de arte ni a un museo, sino a piezas muy valiosas que se encuentran en los distintos ambientes del Palacio.

¿Sabías que más de 50,000 personas visitan el palacio cada año? No estamos hablando de turistas, sino de invitados a banquetes, almuerzos, cenas, recepciones y fiestas reales. Seguramente, no te imaginabas que eran tantas las personas que asistían al Palacio para las diferentes actividades sociales que se desarrollan en él. Para todas aquellas personas que reciben una invitación al Palacio de Buckingham, el primer lugar que pisarán luego de atravesar la puerta principal es el Gran Salón y subiendo por las escaleras de mármol, se despliega otro impresionante ambiente. ¡Podrás ver retratos en las paredes de los distintos reyes y reinas que vivieron en el Palacio!

Cambiemos de lugar y vayamos a dar un paseo por el Comedor, uno de los ambientes principales ubicado en la parte oeste del Palacio. Diferentes personajes distinguidos han cenado en él, incluyendo los 24 integrantes de la Orden de mérito, así como también presidentes y primeros ministros. ¡Una vez que te encuentres en el comedor, verás como el ambiente te traslada a épocas pasadas, donde los caballeros y las damiselas mostraban su elegancia y educación!

Foto: wallyg en Flickr

Como hemos visto, el Palacio es un lugar de diversas reuniones sociales, por lo que no podía faltar un Salón de Baile. Antes de que este salón fuera añadido en la década de 1850, el primer baile de Estado se llevó a cabo en otro de los ambientes del Palacio, en mayo de 1838. El baile se llevó a cabo como parte de la celebración de coronación de la Reina Victoria. Sin duda, no podía faltar un ambiente musical, el cual fue originalmente conocido como “Cuarto de Dibujo” y es el centro de la suite de las habitaciones en la zona Garden Front, entre los Cuartos de Dibujo Azul y Blanco. Cuatro Bebés Reales –El Príncipe de Gales, la Princesa Real, El Duque de York y el Príncipe William- fueron todos bautizados por el Arzobispo de Canterbury en el Salón Musical.

Veamos ahora uno de los usos más comunes del Palacio. Con mucha frecuencia, el Palacio de Buckingham es utilizado cuando las visitas son presentadas a la Reina, al Duque de Edimburgo y se tiene la visita del Jefe de Estado. Como verás, no cualquier actividad se puede realizar en el Palacio, sólo eventos muy importantes o celebraciones que la Reina desee llevar a cabo. ¿Te imaginas ser parte de la lista de invitados de una de ellas?

Dejemos un poco las fantasías y sigamos viendo los maravillosos ambientes de este maravilloso lugar de Londres. La ultima de las habitaciones, con vista a los jardines, es el Cuarto de Dibujo Blanco. Originalmente recibió el nombre de Cuarto de Dibujo Norte y es principalmente la habitación más grande. La habitación también sirve como un ambiente para llevar a cabo las recepciones para la Reina y reuniones de los miembros de la Familia Real antes de algún evento social o de Estado.

Foto: My World Gallery en Flickr

El Cuarto de Baile es muy conocido por las diferentes Fiestas Reales que se han llevado a cabo en él. En un principio, se tenía la intención de hacerlo parte de los departamentos privados de Jorge IV e iba ser destinado a ser la Biblioteca del Rey; sin embargo, este sueño, nunca se llegó a hacer realidad. En cambio, se convirtió en un ambiente dedicado al entretenimiento y es donde la Reina recibe a muchas de sus visitas. ¡Qué gran cambio!

El Palacio de Buckingham sirve tanto como oficina, así como residencia de Su Majestad, La Reina y al mismo tiempo, también es un centro administrativo de los asuntos de Estado. ¡Un lugar multiusos! Es uno de los pocos palacios laborales reales que permanecen hasta la actualidad. Es por eso que podremos ver que la habitación de Estado, es utilizada por la Reina y los Miembros de la Familia Real para recibir y entretener a sus invitados de Estado, ceremonias y ocasiones oficiales. Durante agosto y septiembre, cuando la Reina hace su visita anual a Escocia, las 19 habitaciones de Estado, abren sus puertas a los visitantes.

¿Qué novedad tiene el Palacio este año para nosotros? Por primera vez en la historia, los visitantes tendrán la oportunidad de ver el espectacular Salón de Baile decorado por motivo de la celebración de un Banquete de Estado. Por siglos, magníficos banquetes han sido parte de las ceremonias reales y la manera tradicional de demostrar respeto a sus invitados. Dentro de las celebraciones más importantes se encuentra el Banquete de Estado, en honor a la visita del Jefe de Estado. Esta es la ocasión donde Su Majestad y otros miembros de la Familia Real se reúnen junto con 160 invitados especiales para celebrar una maravillosa tarde con la visita del Jefe de Estado. A lo largo de su reinado, la Reina ha organizado 94 Banquetes de Estado.