Cifras de esperanza: el turismo salva al Caribe y otras regiones de la crisis mundial
La expectativa mundial creada el año pasado por la elección de las Siete Maravillas de Mundo ha tenido repercusiones en la esfera turística global. Tal ha sido el impacto, que la afluencia turística a los diferentes destinos no ha disminuido a pesar de la crisis económica producida por el alza de los combustibles y los alimentos.
 Muy por el contrario, la tendencia de los viajeros a todo nivel económico y social, se ha incrementado en relación con los destinos latinoamericanos, del Medio Oriente y Asia Meridional. Esta situación no es necesariamente gratuita si se tiene en cuenta que estas regiones tienen un alto potencial turístico estrechamente vinculado con sus atractivos culturales y naturales.
La crisis mundial no ha logrado aminorar el flujo turístico, contrariamente, las cifras dadas por la Organización Mundial del Turismo (OMT) son alentadoras pues muestran un aumento del 5% del turismo mundial.
El optimismo generado en el sector turismo después de las estadísticas dadas por la OMT, ha ocasionado que los operadores turísticos y las empresas vinculadas al rubro redoblen esfuerzos en la implementación de mejores servicios para turistas.
El alza de los combustibles y alimentos no parece reflejarse en la calidad de vida de muchos países favorecidos por la gran demanda turística en sus regiones. La escasez y sobrecosto de productos de primera necesidad parece compensarse con la llegada interminable de turistas del primer mundo ávidos de conocer otras culturas. El alza en los boletos de avión no ha perjudicado al viajero promedio que cuenta con un presupuesto considerable para pasarla bien en países de otras latitudes. Con esto, se ha pasado el primer obstáculo.
Por otro lado, ya instalados en el lugar escogido, los turistas generan grandes ganancias que repercuten directamente en la economía local. Desde el alojamiento que toman, ya sea un hotel cinco estrellas, hasta un albergue para back packers; hasta los restaurantes, lugares de artesanías, lugares históricos (museos, complejos arqueológicos, etc.), todo representa bienestar económico para los diferentes destinos turísticos.
Quizás el efecto único que genera el turismo, requiera de un esfuerzo mayor que lleve a contrarrestar las crisis económicas. Es decir, si se considera todo lo que se podría perder si el turismo decayera, no sería lógico quedarse de brazos cruzados frente a esta coyuntura.
Es así que los países beneficiados este año con la ola de turistas (Perú, Chile, Jamaica, Costa Rica, etc.) han puesto como punto prioritario el nuevo enfoque que está teniendo el turismo en nuestros días.
Lo que bien podría llamarse “fenómeno económico turístico” consiste en la búsqueda de políticas de contención frente a eventuales y latentes problemas como el alza del combustible o la problemática alimentaria en el mundo. Es decir, los países involucrados buscan, mediante acciones correctivas y preventivas, aminorar el impacto negativo de la crisis, utilizando recursos propios y explotando responsablemente sus atractivos.
Pese a estos esfuerzos, muchas veces el panorama no se presenta tan alentador pues las manifestaciones sociales, como huelgas, paros, etc. ahuyentan al potencial turista que busca un lugar de descanso y no de problemas.
El manejo de estos impedimentos corresponde a una política social adecuada que vele por los intereses comunes y no por los individuales.
Pasada esta traba, el destino escogido por el turista significa para él, una tierra nueva por conocer y explorar, desde una óptica aventurera, clásica, de relax, etc.
Es aquí donde radica la principal ventaja de países “exóticos” frente a destinos “convencionales”. La oferta de servicios y productos nuevos que ofrecen estos países, son su principal carta de presentación.
Tomemos el ejemplo de Machu Picchu, ciudadela Inca elegida como una de las Siete Maravillas del Mundo, fue siempre considerado como un lugar privilegiado y, gracias a su nuevo status, ha congregado la atención de turistas que ni siquiera tenían noción del Perú. Esto mismo ha generado la llegada de inversionistas de todo el mundo, creando, así, puestos de trabajo y auge económico para el lugar.
Sin embargo, la bonanza económica de Machu Picchu, entre otros lugares, debe ser  cuidadosamente estudiada pues el impacto ambiental es un factor vital que debe prevenirse.
El Caribe, región de alta demanda turística ha sufrido más intensamente los efectos de la crisis del combustible. El aumento de pasajes aéreos conjuntamente con la falta de medidas de contención ha causado un retroceso (aunque mínimo) en la región. La CARICOM (Cumbre de la Comunidad del Caribe) junto a las autoridades del sector buscará cerrar filas para evitar la depreciación de sus atractivos turísticos.
Costa Rica, uno de los países más visitados del Caribe ha optado por una política turística que apuesta por mostrar al país como un destino ideal para el turismo ecológico. Las medidas tomadas por el gobierno costarricense han dado buenos frutos, pues tiene como objetivo captar al turista que, sin importar el factor económico, anhela descansar y liberarse del mundo globalizado.
Es así que la proliferación de albergues naturales enclavados en la selva costarricense, así como en las costas del país, han reportado ganancias sustanciales que han ayudado a afrontar la crisis. Lo más importante de este tipo de medida es que se busca el equilibrio armónico entre el medio ambiente y la generación de divisas para el país.
Es probable que en algunos años la actividad turística esté netamente vinculada con las políticas ambientales pues así lo exige la realidad que nos pone de frente a frente con la amenaza de la desaparición de ecosistemas vitales.
Finalmente, tomar la iniciativa respecto a este problema, es ir a la raíz del problema de la escasez de alimentos y al alza de combustibles, pues ambos son consecuencias de la sobreexplotación de recursos.
El enfoque del turismo debe volcarse, en el Caribe como en otras regiones, hacia un aprovechamiento adecuado de recursos, que permita evitar la crisis y mejorar la calidad de vida de sus habitantes.
Me llamo César Leigh (*), soy peruano, y como tal soy conciente del auge que actualmente vive el Perú en el tema turismo, al menos si hablamos de Machu Picchu y estoy en total acuerdo en recalcar la responsabilidad que cae sobre pueblo y las autoridades de las zonas turísticas para que esto sea sostenible en el tiempo y no se sobreexplote. Debemos concientizar a todos los países sudamericanos que el turismo es un gran fuente de trabajo y riqueza que beneficia a todos, directa e indirectamente y que se debe aprovechar de la mejor manera posible. Además, hay que explicarles la importancia que tiene esta actividad y que las huelgas y muchos otros conflictos sociales internos, sus causas y consecuencias ahuyentan a los potenciales visitantes que llegan a nuestros paises, y por ende ahuyentan una posible mejora en sus vidas.
Pero la cosa no queda allí; pues no es suficiente decir todas estas cosas bonitas sin explicarles como hacerlo.
Anecdota en Piura
El departamento de Piura, en el norte del Perú, tiene en su interior el balneario San Lucas de Colán y justo en el pueblo del mismo nombre se encuentra la primera iglesia edificada en la costa pacífico de Sudamérica. Con mucha frencuencia es visitada por algunos turistas que fotografían el lugar. Un día fui con un grupo de visita y el guardian de la iglesia nos increpo muy molesto que no podríamos sacar fotografías del lugar y que los del pueblo se opondrían a abrirles las puertas a los turistas cuando quieran visitarla. Decía que alguna vez les dijeron que el turismo les traería dinero y que hasta ese día nunca nadie les ha pagado nada. Ese día entendí muchas cosas. No es sólo decir que el turismo les dará y hacer megaproyectos para recibir a los turistas, sino también incluir a los ciudadanos y enseñarles como aprovechar el recurso turismo y hacerlo sostenible.
Volviendo a San Lucas de Colán, lo que hicimos ese día fue reunir a estas personas y explicarles que podrían aprenderse bien la historia y hacer de guías de los visitantes, algunos otros con gusto por el arte podrían recoger el mar conchas y caracoles y con ello hacer cuirosas réplicas de la visitada iglesia y verderla junto a artesanía típica de la zona, lo que se convertiría en un interesante sourvenir. Las autoridades podrían buscar la manera de mejorar las calles o al menos la calle principal y levantar algún monumento que represente la fundación de este templo con tanta historia y porque no instaurar un museo de sitio donde se cuente como se edifico, en que tiempo y las condiciones en que se contruyo. Posteriormente un buen restaurante y cuantos negocios más se podrían generar si esto del turismo con un poco de ingenio se pone a funcionar.
Al final, son ideas que se deben plasmar, espero que en la zona las sepan aprovechar. Pero como les comenté cuando se habla de turismo, muchos organismos lo hacen magistralmente pero creo que muchos no saben ni como plasmarlo es por eso que los ciudadanos que están inmersos en las zonas turísticas son esos protagonistas que necesitan orientación, capacitación y concientización para hacer del turismo una actividad rentable que incluya a todos en el desarrollo y los beneficios que este trae consigo de lo contrario se sentiran excluídos y se quedarán con la básica idea de que un turistas es una persona que según los gobiernos de alguna manera deben dejar dinero, pero sin saber como. Me dijo aun buen compañero de viaje: “Ahora entiendo porque los asaltan tanto”.
Compartamos con todos lo bello que es el turismo y los beneficios que éste puede dar.
* Licenciado en Comunicación y especialista en temas turísticos.
Fantastico Blog!
Muy buena explicación del tema César Leigh… por favor publiquen eso en algun lugar donde más gente lo pueda leer. El turismo es una industria que además de unir trae progreso y conocimiento compartido…
Ana