Italia y su variada gastronomía

Italia, es uno de los países que más lo relaciono con la gastronomía. O no es verdad que cuando pensamos en Italia, no podemos dejar de vincularla a las pastas y sus coloridas salsas, al risotto, a la pizza o a los quesos como el provolone o la mozzarella?.

Estaban al tanto de que el origen de la pasta es bastante controvertido?, y todavía hoy, es motivo de discusión, ya que varios historiadores atribuyen el origen de la misma a China….sí, leyeron bien!, y cuentan que en realidad, Marco Polo, fue el responsable de introducirlas en Italia, al regreso de su viaje por China.

Invento de los chinos o de los italianos, lo cierto es que en Italia, se encargaron de hacerla popular y perfeccionarla hasta darle ese toque tan único, y por eso, hoy por hoy, todo el mundo indiscutiblemente, la vincula a este país.

Cada región, en su cocina, hace uso de los ingredientes que la tierra o el mar les provee.Por eso, la cocina italiana, es tan variada y completa. Así es que, en el norte, donde hay muchos campos de pastoreo, se cocina con manteca, en el sur, es muy utilizado el “pomodori”, conocido por nosotros como tomate, y es infaltable en las pizzas y calzonis de Nápoles. En el resto de Italia, donde se destacan los olivos, se utiliza el aceite de oliva , como toque especial en todas las comidas.

Profundizando un poco más sobre las comidas típicas de las regiones más importantes,tengo que destacar que en el sur de Piamonte ( Piemonte en italiano), se cultivan las mejores vid y en sus arroyos de montaña, se pescan truchas. Al este del pie de los Andes, se extienden los sembradíos de arroz.

Originaria del Piamonte es la “bagna cauda” (una fondue de verduras con salsa caliente de anchoas y ajo). Las aves y las carnes de caza, se guisan en vino tinto, elaborado con las uvas cultivadas en la zona.

En otoño, los bosques están repletos de hongos, y en verano crecen las fresas silvestres. Las trufas blancas de esta región, son las más famosas y codiciadas del país.

En la región de Lombardía, la polenta o harina de maíz, siempre acompaña el plato principal. Preferentemente, se cocinan sopas, platos con arroz y ravioles caseros. En Milán (capital de la región), son muy populares las rodajas de “osobuco”, que se extraen de la pata de ternera, y se acompaña por el “risotto” condimentado con azafrán.

Si buscan buenos quesos, aquí seguro los encontrarán: gorgonzola (parecido al roquefort), el cremoso “mascarpone” (ingrediente principal del postre “tiramisú”), el suave Bel Paese y el fuerte Taleggio de Bergamo.

Si les apasionan los dulces, pueden conseguir aquí, todos los tamaños y variedades de “panettone” (pan dulce realizado con levadura, y frutas abrillantadas y secas), “torrone” (barras de miel y almendras), “mostrada” (frutas abrillantadas en almíbar de mostaza) y los “amarettis” (masa de almendras dulces y amargas).

En la región alpina, en la zona de Trieste (tierra de mi abuela materna por cierto), es famoso el “prosciutto” (jamón crudo), que se prensa entre dos tablas de abeto y pino, para que adquiera la forma de violín tan característica.

En Venecia, abundan los platos preparados con pescados y frutos de mar.

Típico es el bacalao, el carpaccio (carne vacuna cruda fileteada y marinada) y la cebolla.

Los romanos, consumen muchos los fideos de cinta caseros, llamados fettuccine, con muchísima manteca, o como la llaman ellos, “al burro”, y abundante queso parmesano. También en Roma son célebres los cannelloni rellenos con carne, así como los famosos spaghetti alla carbonara.

En Sicilia, la comida es exclusivamente mediterránea, entre sus platos típicos se destacan: macarrones con raggout, salsas a base de carne picada, y bolas de arroz rebosadas y fritas, y pastas con sardinas.

Para regocijo de los golosos, en todas las regiones, los postres típicos son el tiramisú, la “zuppa inglese” (sopa inglesa) y los exquisitos “gelatos”, para nosotros helados. Las mejores heladerías se encuentran en Venecia.

Dejando un poco de lado las comidas, pasamos a la parte enológica. Para beber, los mejores vinos blancos son los sicilianos, entre los que se pueden recomendar: Regaleali, Corvo Bianco y Rapitalá. Entre los tintos: Etna y Cerasuolo. Y como vino de postre o de sobremesa, el dulce Marsala o Moscato.

Faltan enumerar muchos más platos y regiones, pero para esto necesitaría varios capítulos más, seguramente ustedes se encargarán de descubrirlos, en cuanto tengan la oportunidad de hacerse una escapada.

Pero seguramente ya a estas alturas, se les habrá hecho agua la boca, y se estarán preguntando, dónde comer en Italia?.

La respuesta, depende un poco del presupuesto con el que contemos, ya que se pueden encontrar muchísimos restaurantes (ristoranti), lo más preciados se encuentran en Roma, Florencia y en Venecia. Generalmente están enmarcados en un ambiente de formalidad y lujo, que suelen tener precios un tanto excesivos para el turista promedio, pero que bien valen la pena para darnos un gustito, aunque sea una sola noche durante toda nuestra estadía.

Si nuestro presupuesto no es tan holgado, lo mejor será entrar en algunas de las trattorias y hosterías, que ofrecen un ambiente menos formal, y en donde podemos deleitar allí los platos más típicos. Algo parecido ocurre con el alojamiento, es posible encontrar, por ejemplo, un hotel en Roma a muy buen precio.

Para los amantes de la pizza, encontrarán numerosas “pizzería”. Y si buscan comidas rápidas, al paso, las pueden conseguir en cualquier panineria.

Los italianos, no pueden concebir una comida, sin beber un buen café al final. Los tipos de café son: espresso, concentrado y corto, si lo prefieren más suave, pidan un café lungo. El café corretto, contiene unas gotitas de alcohol, el macchiato, equivale al café cortado, y el latte, al café con leche. No podemos olvidarnos del clásico capuchino, que es un café con crema batida y espolvoreado con chocolate rallado.

Si pasan por Venecia, no pueden dejar de tomarse un rico café en la mundialmente famosa, Piazza San Marco, denomina por Napoleón como “el salón más hermoso de Europa”

En fin amigos, como verán son variadas las propuestas gastronómicas que este país nos puede brindar, y seguramente ustedes podrán encontrar y comentar sobre muchísimas más en base a sus propias experiencias. Quien tenga la oportunidad, que la disfrute!.