Valencia: una vasta cultura la envuelve

Valencia, ciudad cosmopolita, es la capital de la Comunidad Valenciana y de la provincia homónima. Se trata de la tercera ciudad española en importancia y población; y se encuentra a orillas del río Turia. Fue fundada por los romanos en el año 138 a. C., y a lo largo de todo este tiempo acumuló una enorme riqueza cultural, aportada por los diferentes pueblos que se asentaron en ella (como la visigoda, la musulmana, etc.). En su centro histórico se puede contemplar los templos religiosos y monumentos civiles -góticos, barrocos, modernistas-.

Realmente esta es una ciudad que, como pocas, ofrece al visitante una amplia variedad de lugares turísticos, como: los espacios naturales el Parque Natural de la Albufera, el Jardín Botánico (que tiene más de 200 años de historia), los Jardines del Real (conocidos como Viveros Municipales) o el antiguo cauce del río Turia -que fue desviado del centro de la ciudad durante la década del ´60-, en el que ahora hay un parque y numerosas construcciones -como la Ciudad de las Artes y de las Ciencias realizada por Santiago Calatrava (foto de arriba)-, instalaciones deportivas o zonas de juegos como el parque Gulliver.

Pero también cuenta con otros atractivos turísticos, como sus playas y sus montañas internas, las instalaciones para practicar deportes al aire libre (golf, vela, etc.), su exquisita gastronomía mediterránea, sus instalaciones para la realización de congresos (destacado centro para estas reuniones de Europa), y principalmente su enorme actividad cultural.

Durante siglos fue una ciudad de refugio de la cultura, por lo que en la actualidad las manifestaciones en este ámbito siguen siendo abundantes. Por ser una localidad mediterránea, en su mayoría, estas manifestaciones públicas se suelen dar en espacios abiertos.

Por ejemplo, en lo que respecta al cine se dan estos eventos: La Mostra de Valencia-Cinema del Mediterrani (acontecimiento que se realiza a nivel internacional), Cortocircuito (certamen de cortometrajes que se celebra de forma continua durante todo el año en diversos locales de la ciudad), Cinema Jove (certamen para jóvenes cineastas), Filmoteca d’ Estiu 2007, Premis tirant, etc.

En teatro destacan: VEO (Valencia Escena Oberta, Festival dedicado a las artes escénicas, como festival internacional de teatro, música y danza) y Encuentro Internacional de Performance (organizado por el IVAM y la Generalidad Valenciana, ya lleva cinco ediciones).

Haciendo hincapié en su riqueza cultural, vale destacar sus museos acreditados, los cuales tienen un reconocido prestigio tanto en el país como fuera de él. Se hallan el Museo de Bellas Artes San Pío V -que posee obras clásicas-, el IVAM (foto, Instituto Valenciano del Arte Moderno), el Museo de les Cièncias Príncipe Felipe -concebido como centro para la educación y la divulgación de la ciencia y la tecnología-, el Museo de Historia de Valencia y el Museo de la Ciudad -basados en la arqueología y la historia.

También se hallan: Casa Museo Blasco Ibáñez, Museo de la Ilustración y la Modernidad, Casa Museo Benlliure, Casa Museo Blasco Ibáñez, Casa Museo Concha Piquer, Museo de Bellas Artes de Valencia, Centro de Arte Contemporáneo, Fundación Chirivella Soriano, El Oceanográfico, Museo Casa de las Rocas, Museo de Historia de la Medicina,, Museo de Informática, Museo de la Asociación Valenciana de Arte y Tecnología Eléctrica – ARTTEL, Museo de la Catedral, entre muchos otros.

Además, hay que destacar el espíritu festivo que tiene la ciudad, ya que conserva en la actualidad tradiciones y costumbres milenarias; desde los siglos XV y XVI es célebre por sus fiestas, llevadas a cabo durante todo el año. Dentro del extenso calendario de la ciudad destacan las de las Fallas, la Semana Santa Marinera, la Virgen de los Desamparados, el Corpus Christi, la Feria de Julio y el 9 d’Octubre. Otras de sus fiestas son: San Vicente Ferrer y San Vicente Mártir.

Desde su fundación, esta localidad está influenciada por el mar, ya que es bañada por el Mediterráneo; y es así que posee una rica variedad de templadas playas. El puerto de la ciudad de Valencia divide la fachada marítima en dos partes: al norte, unidas por un amplio Paseo Marítimo, se encuentran las playas más famosas: Malvarrosa (antiguamente fue utilizada para el desembarco de la pesca y luego se convirtió en el lugar de descanso de la burguesía valenciana; hoy la delimita el amplio paseo marítimo y numerosos restaurantes y cafeterías) y Cabañal (es uno de los lugares que más ocio nocturno tiene, por lo que es de las más frecuentadas entre los meses de abril y octubre; además, debido a la celebración de la America’s Cup 2007, se disfruta de regatas de competición).

Al sur se hallan las playas de Pinedo (conserva una zona de dunas y vegetación, y a través de sus tres kilómetros cuenta con bares, restaurantes y zonas de juego, ideal si vas a viajar con niños), las de El Saler (una de las más concurridas de la zona, tiene un cordón de dunas de importante valor ecológico y una enorme extensión de pinares), La Devesa (se encuentra ubicada en el límite del Parque Natural de La Albufera -rico ecosistema de lagunas, vegetación y aves-) y El Perellonet (de aguas calmadas delimitadas por una zona residencial, tras la que hay una enorme superficie de cultivos de arroz). El atractivo cultural de la ciudad merece la pena que nos acerquemos hasta la ciudad en un fin de semana, sobre todo ahora, que podemos encontrar alojamiento barato en Valencia. En estos bellos lugares además de poder disfrutar del sol y el descanso, se pueden disfrutar otras actividades, como la práctica del windsurf, la vela ligera y múltiples actividades náuticas.

Valencia, conocida también como la ciudad de las flores, cuenta con destacados parques y jardines: el Parque del Oeste, los Jardines del Real (más conocidos como Jardines de Viveros) y el Jardín del Turia, situado en el antiguo cauce del río homónimo (comúnmente llamado el Río).

Uno de los reflejos de la historia de esta ciudad y de las diferentes culturas que han pasado por ella, son los distintos monumentos, como: la Lonja de la Seda (1482-1498) -monumento declarado Patrimonio de la Humanidad en 1996-, el Mercado Central y la Iglesia de los Santos Juanes.

Otros edificios y monumentos emblemáticos son la iglesia de San Juan del Hospital, el Mercado de Colón o la Estación del Norte; en la plaza de la Virgen se encuentra el Palacio de la Generalidad Valenciana, la Basílica de la Virgen de los Desamparados y la Catedral de Valencia (donde esta el Santo Cáliz).