Quito y el Centro Histórico más grande de Sudamérica

Si vamos a realizar un viaje por la República del Ecuador, entonces tenemos que hacer una parada obligatoria en San Francisco de Quito, la ciudad capital. La UNESCO declaró a la antigua ciudad de Quito como Patrimonio de la Humanidad y fue fundada en el siglo XVI sobre las ruinas de la Civilización Inca. Ubicada al norte de Ecuador, a 25 km. del sur del ecuador, la ciudad está exactamente en “medio del mundo”.

Es de conocimiento general que Quito simula una franja horizontal que se extiende de norte a sur. Fue fundada en el año 1534 y se estableció en sus inicios con tan sólo 204 habitantes. Hoy en día, la cifra ha llegado a los dos millones de personas. Por 360 años, los límites estaban marcados por el Cerro del Panecillo al sur, la Plaza de San Blas al norte, el Volcán Pichincha al oeste y la Plaza de la Marín al este. Claro está que el panorama ha cambiado en la actualidad, siendo una ciudad más extensa que inició su crecimiento a principios del siglo XX.

Foto: youri2 en Flickr

¡Visita los majestuosos volcanes que rodean la ciudad! Pichincha, Cotopaxi, Iliniza y otros más se sitúan como imponentes guardianes del tiempo. Las iglesias antiguas ubicadas en el centro, hacen sonar sus campanas despertando a las construcciones del norte, sur y los valles aledaños. La ciudad se divide turísticamente en cinco sectores: norte, centro norte, centro histórico, sur y valles.

¿Sabías que el centro histórico de Quito es el más grande y uno de los mejores conservados de América? Es por esta sencilla pero fuerte razón que fue declarado junto con el centro histórico de Cracovia en Polonia como Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO, el 18 de septiembre de 1978. El centro histórico cuenta con cerca de 130 edificaciones monumentales (que albergan diversas muestras de arte pictórico y escultórico, de los cuales la mayoría son de carácter religioso), así como también cinco mil inmuebles que se encuentran registrados en el inventario municipal de bienes patrimoniales. Es triste saber que por muchos años, el lugar ha estado bastante descuidado, lo que ocasionó el deterioro de muchas edificaciones al igual que permitió el comercio informal en las calles. Definitivamente, estos hechos le quitaron belleza y contribuyeron a que la zona se vuelva poco segura, pero se están haciendo esfuerzos por cambiar la situación, como por ejemplo el de la Empresa de Desarrollo del Centro Histórico, la cual está poniendo todos sus esfuerzos en devolver la magia y belleza de años pasados.

¡No te desanimes! Últimamente se ha visto que las caminatas por el centro de la ciudad han vuelto a ser placenteras e inolvidables. Como ya lo hemos dicho, la empresa de Desarrollo del Centro Histórico se está encargando de restaurar y conservar iglesias, calles y plazas aledañas. De esta manera, se han implementado diferentes lugares turísticos muy interesantes, no sólo para los turistas, sino también para las personas locales. Así mismo, la Policía Municipal ha sido capacitada para servir de guías en los recorridos ya mencionados. Durante las noches, podrás ver que las luces de toda la ciudad se encienden, haciendo posible u maravilloso paseo en un coche tirado por caballos, tal como se hacía en épocas coloniales.

Foto: altsaint en Flickr

Pues bien, demos un paseo por la tan conocida Iglesia de La Catedral, símbolo religioso de grandes características y valor espiritual. La construcción se inició en el año 1562, justo diecisiete años después de que se creó el obispado de Quito. Es recién en el año 1806, que la construcción de la iglesia se terminó, bajo el mando del Presidente de la Audiencia el Barón Héctor de Carondelet. Uno de los primeros acontecimientos que se llevaron a cabo en el templo, fue la muerte del Obispo de Quito de la época, José Ignacio Checa y Barba. La muerte del Obispo es muy recordada, debido a que fue envenenado con estricnina disuelta en el vino de consagrar justo en la misa del Viernes Santo del 30 de marzo de 1877. Por otro lado, en esta misma iglesia podremos encontrar los restos del Mariscal Antonio José de Sucre, de varios ex Presidentes de la República, obispos y sacerdotes. ¿Dónde se encuentra la Catedral? En la Calle Espejo, al costado sur de la Plaza de la Independencia.

Pasemos ahora por la Iglesia de la Compañía. La construcción se inició en 1605 y tardó 160 años en ser terminada. La fachada que podemos apreciar, fue hecha por indígenas que plasmaron con mucho cuidado el estilo barroco. A raíz de la expulsión de los jesuitas de Ecuador, la iglesia fue cerrada en 1767 y es recién cuarenta años después (en 1807) que la reabrieron gracias al fraile chileno Camilo Enríquez, perteneciente a la orden de la Buenamuerte. Un dato muy interesante es que la iglesia está inspirada en la Iglesia Gesú de Roma, en Italia. Claramente se puede ver que las columnas han sido copiadas de las que hizo Bernini en el Vaticano. Si ingresamos a la iglesia, nos encontraremos con hermosos retablos y púlpitos cubiertos en pan de oro.

¿Qué otros lugares turísticos se pueden visitar? Existen muchos y dentro de ellos se encuentra La Loma de El Panecillo, lugar donde está la Virgen de Quito y fue inaugurado el 28 de marzo de 1976. Otro atractivo muy interesante para los turistas es el teleférico, también conocido como “Telefériqo” como lo conocen los locales. A través de este podrás acceder a 4200 m.s.n.m. a Cruz Loma, una pendiente al este del Pichincha. Si vamos a las afueras de la ciudad, al norte, encontraremos en la Parroquia San Antonio del cantón Quito el monumento de la línea ecuatorial, justo en el medio de una verdadera zona comercial conocida como la Ciudad Mitad del Mundo.

Foto: El Benson en Flickr

Terminemos nuestro recorrido a través de una aventura nocturna. Si estás interesado en salir por las noches, entonces te recomendamos que vayas a la Plaza del Quinde, en el sector de La Mariscal, ya que en ese lugar se concentran la mayor cantidad de discotecas. ¡Disfruta de las terrazas al aire libre, los bares, karaokes, casinos, discotecas y cafés más impresionantes de la ciudad! Como ves, Quito es una ciudad impactante ¿Qué esperas para conseguir un vuelo barato y un hotel económico?