Pontevedra: ricas cultura y gastronomía

Pontevedra, término que deriva del latín que significa puente viejo, es la capital de la provincia del mismo nombre (designada en el siglo XIX), y está ubicada al sur de Galicia (en el noroeste de España). Se trata de una ciudad turística, industrial y de servicios.

Se encuentra situada al fondo de una profunda ría (llamada de Pontevedra), en la desembocadura del río Lérez. De origen celta, fue emporio de la línea de factorías fenicias, con el nombre de Lambrica. Los romanos, por su parte, la llamaron Pons Vetus o Duo Pontes.

Pero en cuanto a quién fue su fundador, hay un halo de misterio. Sin embargo, hay una leyenda (de inspiración griega), que es la más conocida, que dice que el artífice de la villa ha sido Teucro, uno guerrero de Troya, quien al no poder olvidar su pueblo natal fundó Pontevedra a su gusto.

Según la historiografía, la mansión Ad Duos Pontes ha sido el origen de la ciudad, aunque recientes estudios relacionan la fundación de la localidad con el asentamiento de Turocqua -mansión de la vía romana XIX- fundada en la orilla sur del río Lérez.

Desde la Edad Media y hasta fines del siglo XVI la ciudad se convirtió en uno de los principales puertos de Galicia. Ya en el siglo XX, luego de la Guerra Civil, la industria se decidió por Vigo, ciudad abierta al mar que tiene uno de los mejores puertos del mundo. Pero hoy, Pontevedra ha revivido gracias a las Rías Baixas, que se convirtieron en el principal atractivo turístico de la región.

La ciudad es famosa por sus pintorescas plazas: la Plaza de España -de aspecto moderno en la que se alzan los principales edificios administrativos de la localidad-, la Praza do Teucro -conocida por los escudos tallados en piedra, se encuentra rodeada por casas patriarcales de los siglos XVII y XVIII-, ésta ha sido dedicada a Teucro (quien, según cuenta la leyenda, fue el fundador de la ciudad).

También está la Praza da Ferrería, que se une a la plaza de Ourense, a la de la Estrela y a los jardines de Casto Sanpedro, por lo que forma un hermoso paseo en el que se encuentra la Fuente de la Ferrería (del siglo XVI).

Vale destacar, además, que esta localidad es la capital del Camino Portugués a Santiago de Compostela; y por esa razón el símbolo de la ciudad es la iglesia barroca de La Peregrina (que ha sido declarada Monumento Nacional, y que en su interior guarda la imagen de la Virgen Peregrina, patrona de la ciudad) que, según dicen los peregrinos, parece indicarles el camino a Santiago de Compostela).

Asimismo, en Pontevedra sobresalen en sus estrechas calles de piedra, los conventos de Santo Domingo (foto) y Santa Clara, más los abundantes palacios y los templos de San Bartolomé y Santa María. En la Plaza de España se encuentra la iglesia de Santo Domingo (del siglo XIV), transformada hoy un museo que expone piezas de arqueología romana y medieval (guarda la sección arqueológica del Museo Provincial).

También están la iglesia de San Francisco (construida entre los siglos XIV y XV) donde se conservan antiguas tumbas -destacándose la del poeta y almirante Payo Gomez Chariño-, la Basílica de Santa María la Mayor -edificada en la primera mitad del siglo XVI sobre una antigua iglesia románica- en su interior contiene tumbas, estatuas y frontales de altar del siglo XVI.

Otra de las actividades más sobresalientes de la ciudad de Pontevedra además del turismo, es la cultura, la cual vive un tiempo de recuperación e impulso. No sólo están las iniciativas públicas sino también las privadas, que dan lugar a una oferta cultural muy amplia, siendo protagonistas la música, el teatro, las artes plásticas, la literatura, las artes audiovisuales, etc.

Por ello, a través del incremento de la actividad cultural, los espacios públicos urbanos recuperan protagonismo como escenarios de la vida social y económica. Por ejemplo, la Consejería de Cultura se fijó como objetivo la descentralización de la actividad cultural, organizando ciclos y programaciones específicas en barrios y parroquias.

Desde ciclos al aire libre, cursos de teatro, animación a la lectura y sesiones de cuenta cuentos, teatro aficionado e infantil, exposiciones hasta música y danza tradicional, son las principales actividades que se desarrollan a nivel barrial y parroquial.

Y como toda ciudad cultural cuenta con su propio Museo (foto), el provincial (creado en 1927 y abierto al público dos años más tarde), el cual está instalado en dos mansiones del siglo XVIII. En él existe una importante colección de objetos de la cultura celta (hallados en la zona), lienzos de pintores españoles –de los siglos XV y XVI-, obras barrocas (destacando los cuadros de Zurbarán, Ribera, Murillo y Van der Hamer), y una colección de dibujos y pinturas del artista y escritor Alfonso Castelao (ubicada en la última planta).

Entre sus variadas actividades culturales la ciudad posee fiestas tradicionales que se llevan a cabo a lo largo del año; y entre las más populares se pueden destacar la romería de San Benito de Lérez (que tiene lugar durante el mes de julio y que ha sido declarada de Interés Turístico Nacional), las fiestas del casco antiguo con la Feria Franca (toda la ciudad retrocede en el tiempo y se convierte en medieval), y los carnavales o las procesiones, como las romerías de las fiestas de la Peregrina (se celebra en el mes de agosto).

Asimismo, es una ciudad que cuenta con una rica gastronomía, la cual se basa en excelentes materias primas, como mariscos, pescados, ternera gallega, cerdo, cabritos, productos de la huerta y exquisitos quesos. Es así que posee típicas casas de tapeo, mesones y tabernas, las cuales en su mayoría están ubicadas en su centro histórico. Cuenta, además, con ricos vinos con denominación de origen Rías Baixas, como el vino Albariño (el cual es considerado por los expertos como el mejor vino blanco del mundo). Vamos, que tienes muchas razones por las que reservar un hotel en Pontevedra.

Pontevedra cuenta con más 70.000 habitantes, que se vanaglorian de sus calles y edificios de granito -la piedra del país- y un increíble paseo por la naturaleza de las Rías Baixas, en el litoral de la localidad, donde se asientan llamativos pueblos marineros.