Londres: cultura y diversión por igual

(Foto: es.wikipedia.org)

Cuna de uno de los movimientos culturales y musicales más destacados del siglo XX, el punk, Londres se convirtió en el centro neurálgico de los jóvenes rebeldes que se mostraban en contra de la sociedad del momento, a la que consideraban hipócrita. Las bandas punk más influyentes de todos los tiempos, The Clash y Sex Pistols, nacieron en las calles londinenses y expandieron su revolución al mundo. Guiado por la música de la ciudad es posible que busques hoteles baratos en Londres.

Capital de Inglaterra y del Reino Unido, la ciudad de Londres cuenta con más de 7 millones de habitantes, por lo que es la urbe más grande de la Unión Europea (también por su superficie). Además, es de las tres principales del mundo, después de Nueva York y Tokio. Está situada a orillas del río Támesis, y fue fundada alrededor del año 43 por los romanos con el nombre de Londinium. En ese entonces se convirtió en el centro político militar y comercial de la provincia romana.

Cuando los romanos la abandonaron a comienzos del siglo V, hubo un periodo de decadencia, pero en el siglo VI comenzó su resurgimiento, debido a la política de algunos monarcas, como Alfredo el Grande -quien la hizo capital del reino a fines del siglo IX-, Juan Sin Tierra y, sobre todo, Enrique VIII, durante el siglo XVI. Desde 1529 es sede del gobierno central, y fue uno de los centros más importantes de la revolución económica comenzada en el siglo XVII.  Durante el siglo XVIII fue la mayor urbe del mundo.


Durante la Segunda Guerra Mundial sufrió daños debido a los ataques aéreos de los alemanes; pero la ciudad supo resurgir con más fuerza. En julio del año 2005 fue elegida por el Comité Olímpico Internacional como sede de los Juegos Olímpicos Modernos de 2012 (los XXX). Ya lo fue en los años 1908 y 1948.

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Londres es, en definitiva, una de las capitales más visitadas del globo, y hoy figura entre los principales centros de las finazas, la cultura y la política. Posee varias atracciones turísticas, como el West End -donde destacan los cines, bares, clubes, teatros, negocios y restaurantes-, la ciudad de Westminster -con el palacio real de Buckingham y Clarence House, entre otros-, el Distrito de Kensington y Chelsea, y sus museos -Science Museum, el Natural History Museum, el Victoria and Albert Museum y Hyde Park-.

Asimismo, cuenta con varios edificios, como la Catedral de San Pablo (1675-1710), Abadía de Westminster (silgo XI) -donde se coronan los reyes de Inglaterra-, los palacios de Buckingham -residencia de los soberanos- y de Saint James, el Parlamento -con su famosa Torre del Reloj (Big Ben), el Temple -iglesia de planta circular de los templarios, del siglo XII-, y la Torre de Londres -edificada en el siglo XI-.

Otros atractivos son sus emblemáticos puentes, como el London Bridge o el Tower Bridge, etc.; el Museo Británico y la Nacional Gallery, y Trafalgar Square, Regent’s Park, The Mall, Piccadilly Circus o el Castillo de Windsor.

Londres se divide en estos distritos: Central London -centro financiero del Reino Unido y uno de los más relevantes del mundo. Cuenta, además, con varios rascacielos-. El West End es famoso por sus ofertas para el ocio y la compra, se destaca la zona de Trafalgar Square, y las calles comerciales Oxford Street -famosa a nivel mundial- y Regent Street -centro principal de los grandes comercios de electrónica e informática-.

En la zona de West End está, además, el Soho, caracterizado por sus pequeñas calles repletas de pubs, restaurantes y otros negocios, más teatros, cines y locales nocturnos. Asimismo, hay varias agencias publicitarias y compañías de producciones cinematográfica y televisiva.

East London -la cual se encuentra en plena fase de reconstrucción (proyecto Thames Gateway)-; East End, se halla cerca al antiguo puerto de Londres, y comprende estas zonas: Whitechapel, Midle End, Bethnal Green, Hackney, Bow y Poplar; y entre sus lugares de interés turístico, varios mercados (como el Columbia Road Flower Market y Spitfiled. Brick lane, Petticoat Lane) y diversos museos -Geffrye Museum y el Museo de la Infancia en Bethnal Green-.

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Docklands es una zona que tuvo un gran desarrollo durante los años ochenta, cuando muchos almacenes que estaban abandonados fueron transformados en estudios para artistas y estudios. Después las inmobiliarias fijaron en ellos su atención, y de a poco, comenzaron a adquirirlos para reconvertirlos.

West London es una zona muy conocida por sus sofisticados distritos, como Notting Hill, Chelsea y Kensington, y por el mercado en Portobello Road y Kings Road -zona comercial de lujo-. South London se destaca por comprender varios distritos, como Wimbledon (famoso por ser la sede del campeonato de tenis de igual nombre), Croydon, Bermondsey, Dulwich y Greenwich.

North London, que está conformada por los enclaves Hampstead y Highgate, es una zona caracterizada por sus muchas colinas, que propician increíbles vistas panorámicas de la ciudad. Además, en ella hay grandes parques como Hamstead Heath.

Londres cuenta con varios e importantes museos, como: Museo del Ejército Nacional, Museo de la Guerra Imperial, Museo de Historia Natural, Museo Horniman, Museo Marítimo Nacional y Real Observatorio de Greenwich, National Portrait Gallery, Tate Modern y, entre otros ya citados, Tate Britain.

Para el visitante es toda una aventura pasear por los céntricos barrios de Westminster y la City, ya que en ellos abundan las propuestas para todos los gustos. A Londres llegan personas de todo el mundo, encantadas con su cultura y por ser una de las ciudades más vanguardistas de todo el planeta.

Allí la diversión es posible en sus múltiples pubs, teatros, parques y mercados -como Covent Garden- o sus comercios de lujo en Knightsbridge, Kensington High Street y Bond Street (en las que se hallan las tiendas más exclusivas, como Harrod’s, Burberry’s, Gucci, Coco Chanel, Dolce & Gabbana, Carolina Herrera, entre muchas otras).